LA PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBXITZ. 39 



concept de l'atome, chercher les fondements de ce qui 

 devait être le fondement de tout, chercher les raisons de 

 ce qui devait être la raison de tout, c'était, même si Leib- 

 nilz ne songeait dans la Conlessio' naturae d'abord qu'à 

 démontrer l'existence de Dieu, préparer dans son propre 

 esprit la ruine de l'atomisme comme doctrine métaphy- 

 sique, lors même qu'il resterait le point de départ indis- 

 pensable des spéculations mathématiques relatives à la 

 nature. On peut donc dire qu'à partir de la Conlessio 

 nalurae, Leibnitz se rapproche de la philosophie corpus- 

 culaire d'autant qu'il s'éloigne d'un atomisme rigoureux ; 

 et il peut se faire qu'à cette évolution Bacon, qui avait déjà 

 signalé les défauts en même temps que les mérites de la 

 pliilosophie de Démocrile, n'ait pas été étranger, comme 

 l'indiqi^ la citation de ses propres paroles en tête de la 

 Conlessio nalurae. 



Quoi qu'il en soit, les raisons invoquées contre la possi- 

 bilité de considérer comme premier l'atome, ou ce qui 

 revient au même, comme premières sa figure et sa solidité, 

 ont été décisives pour Leibnitz, et il s'y tiendra désormais 

 sans varier. "' ■ 



Les arguments qu'il dirigera plus tard dans sa Cv^^tcs- 

 pondance avec Huygens contre l'infrangibilité absolue de 

 l'atome qui exigerait un miracle perpétuel, rappellent ceux 

 par lesquels il s'autorise maintenant à recourir à Dieu i ": 

 il attaquera encore de la même manière tout essai de rame- 

 ner Valtachemenf des parties de l'atome à Vattouchement, 

 pourvu seulement qu'aucun vide ne soit interposé *. Mais 

 si maintenant ces raisons ne le font point encore renoncer, 

 comme il le fera plus tard, à la solidité absolue de l'atome, 

 cl s'il accepte le miracle sinon perpétuel, du moins accom- 

 pli une fois pour toutes, de l'intervention divine, encore 



1. V. Ivpisl. ad Hugenium, Gerh. Math., II, pp. 136, 145, 155 sqq. 

 — Cf. Pacidius Philalelhi. Archiv., I, p. 21i. — Cf. aussi Lettre à 

 f.ud. Stein (.\rchiv., I, p. 90.) 



2. V. surtout Epist. ad Ilugenium, Ge^^Math., pp. 115 et 155 sqq, 

 et IJemonstr. contra Atomos sumla ex .l^niorimi contractu (16%]. 

 Gerh., Phil, VII, pp. 284, sqq. ' 



