CHAPITRE II 



Mécanisme corpusculaire ou Dynamisme géométrique 



(1668-1669) 



Tandis que Leibnitz semble avoir abordé le sujet qu'il 

 traite dans la Conlessio naturae sans avoir aucunement 

 l'intention de ruiner la conception atomistique en tant que 

 point de départ nécessaire de toute philosophie de la 

 nature, et tandis qu'il se proposait seulement de demander 

 à l'atomisme-même les moyens de démontrer l'existence de 

 Dieu et l'immortalité de l'âme, et ainsi de fermer la 

 ^uche aux athées, il arriva bientôt que la recherche cri- 

 tique des conditions de l'atome et de ses propriétés porta 

 ses fruits et l'amena à considérer comme les vrais prin- 

 cipes des choses et des corps, non plus les atomes, comme 

 le faisait Gassendi, mais ces principes qui entraient dans la 

 définition des atomes et dont les atomes eux-mêmes n'étaient 

 que des dérivés, à savoir la matière première et le mouve- 

 ment. Dès le mois d'octobre 16G8, dans une lettre qu'il 

 écrit de Francfort à Thomasius i, cette évolution de la 

 pensée de Leibnitz est nettement marquée ; et dans une 

 autre lettre capitale du 20/30 avril 1009 2 qu'il adresse au 

 même, pour lui démontrer l'accord profond de la philo- 

 sophie des modernes et de la physique d'Aristote, il expose 

 longuement ses nouvelles idées sur la nature, par les- 

 quelles, s'il s'éloigne définitivement de Démocrite, on ne 

 peut accorder pourtant qu'il se rapproche, comme il le 

 croit, du véritable esprit de la philosophie d'Aristote. 

 Si l'atome n'est point premier, il existait quelque chose 



1. Sur cette lettre, V. Selver, p. iU, n° 2. 



2. Gerh., Phil, I, p. 26. 



