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42 ÉTUDES d'iiistoirc de la philosophie. 



uvanl lui, d'où il lire grandeur et figure, même s'il reste 

 certain qu'il n'en saurait tirer, sans l'intervention divine, 

 telle grandeur cl telle figure ; et ce quelque chose est l'es- 

 pace ou du moins quelque chose d'étendu dans l'espace, 

 c'est-à-dire la matière : tel est, sans aucun doute, le prin- 

 cipe fondamental de la critique de l'atome développée dans 

 la Conlessio nalurae. Tel est aussi le principe essentiel 

 de la doctrine exposée dans la Icllre à Thomasius : ce qui 

 existe avant tout le reste, avant toute qualité, toute gran- 

 deur, toute forme et toute figure, dès lors avant tout corps, 

 c'est la matière première ou la masse (massa) i ; et 

 quoique Leibnilz ne la confonde point avec l'élcndue, 

 puisqu'elle a de plus que l'espace l'impénétrabilité ou 

 fantitypie (crassum quiddam est et impenetrabile), elle 

 tient de l'espace qu'elle remplit toutes les propriétés 

 et tous les attributs de ce dernier. Elle est infinie comme 

 lui et remplit le monde ; elle est continue et homogène ; 

 « quantitatem quoque habet materia, sed interminatam, M 

 vocant Averroistae, seu indefinitam ; dum enim continua 

 est, in partes secta non est, ergo nec termini in ea aclu 

 dantur (p. 18) » ; il n'y a donc primitivement en elle aucun 

 vide, quoique Leibnilz ait dit un peu plus haut : « Mihi 

 enim neque vacuum neque plénum necessarium esse, 

 utroque modo rcrum nalura cxplicari posse videtur 

 (p. IG) »; et « si nulli in ea termini actu dantur, nec partes, 

 nec denique figurae, quum figura sil terminus corporis », 

 on doit conclure qu'il n'y a non plus primitivement ni 

 atomes, ni aucun corps déterminé. 



Pour qu'il y ait des corps, ou, ce qui revient au même, 

 « ut varii in materia termini oriantur, opus est discontinui- 

 tate partium. Eo ipso enim dum discontinuae sunt partes, 

 habet quaelibet terminos separalos (nam continua définit 

 Aristotelcs wv rà ss^^ata è'v ) ; discontinuitas aulem in 

 massa illa prius continua duplici modo induci potesl. 

 uno modo ut tollatur etiam simul contiguitas, quod fit 



1. Ibid., p 17. 



