i6 ÉTUDES d'histoire de la philosophie. 



puissance à l'acte la génération de toutes les choses sen- 

 sibles ; or il croyait aussi que par le mouvement seul 

 s'effectue ce passage, à tel point que pour lui la physique 

 n'avait en somme qu'un objet, l'être en tant que mobile, 

 et tous les éléments qu'un tel être suppose. Aussi dans les 

 8 livres de la Physique ne Iraite-t-il de rien d'autre que de 

 la figure, de la grandeur, du mouvement, du lieu et du 

 temps 1. Lui-même, au liv. III, déclare que « toute la 

 science de la nature a pour objets la grandeur (à laquelle 

 est liée la figure), le mouvement cl le temps », et ailleurs, 

 avec plus de p^cision encore, — au point qu'il rencontre, 

 jusque dans l'expression, la pensée des modernes, — « hi 

 science de la nature a pour objets la matière et le mouve- 

 ment^ ». 



Telles sont les preuves directes invoquées par Leibnitz 

 en faveur de sa thèse ; mais ne serait-ce point la vérifier 

 d'une manière éclatante que de montrer qu'elle supprime 

 d'emblée toutes les difficultés où se sont embarrassés de 

 tout temps les scolastiques, pour avoir entendu autrement 

 la matière et la forme ? Suivons encore Leibnitz dans cette 

 démonstration, où non seulement nous allons le voir faire 

 d'Aristote un cartésien, ce qu'il se défend d'être lui-même, 

 mais où il trouve en même temps l'occasion d'exposer ses 

 propres idées sur la matière et le mouvement, sur la nature 

 du corps, et sur la réduction à la figure et au mouvement 

 de toutes les qualités sensibles. 



Deux points surtout ont embarrassé les scolastiques dans 

 la philosophie d'Aristote : le premier touchant la matière 

 ou la pure puissance, le second touchant les formes et 

 l'origine des formes. Si rien n'est, en effet, que par la 

 forme ou au moins par l'union de la matière et de la forme, 

 de telle sorte que l'airain, matière de la statue, et la ma- 

 tière même de l'airain ne peuvent être conçus privés de 

 toute forme, comment attribuer une existence quelconque 

 à la matière première ? D'une part, il faut qu'elle soit, pour 



1. Ibid., p. 21. 



2. Aristote, Phys., III, 4, 202 b. 30. 



