LA PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBNITZ. 47 



offrir à la forme le support nécessaire {~6 tjiro/£([;.svov) ; 

 et de l'autre, sans forme, on ne sait ce qu'elle pourrait être. 



Mais la forme à son tour dont Aristote disait qu'elle est 

 l'essence des choses, qu'est-elle sans la matière ? et quelle 

 est notamment l'origine de celles qui existent dans le 

 monde ? Ou il faut, comme Platon, supposer qu'elles pos- 

 sèdent, dans le monde intelligible, une existence séparée ; 

 ou il faut les faire naître de la puissance de la matière (ex 

 potentia materiae oriri). Mais la première alternative, Aris- 

 tote la repoussait de toutes ses forces, parce qu'on ne peut 

 concevoir comment l'Idée platonicienne entrerait en rap- 

 port avec le monde sensible, et comment, par exemple, 

 elle lui communiquerait le mouvement ; l'autre est rejetée 

 par tous les scolastiques, parce qu'elle ne conduirait à 

 rien moins qu'à supprimer la forme, ou qu'à dire, comme 

 venait de le faire Conring, que les formes naissent de rien 

 (ex nihilo oriri) dans le monde réel i. 



Or toutes les difficultés d'où ne pouvaient sortir les sco- 

 lastiques se résolvent d'elles-mêmes, dès qu'on nomme 

 matière sinon l'espace même, du moins ce qui avant toute 

 figure et avant tout mouvement tient son extension de 

 l'espace qu'il remplit, et qu'on suppose « formam nihil 

 aliud esse quam figuram^' ». 



Cette masse, en effet, qui remplit tout l'espace, et qui ne 

 s'en dislingue que parce qu'elle est « crassum quiddam et 

 impenetrabile », répond à toutes les conditions qu' Aristote 

 exigeait de la matière première : elle est d'abord sans 

 forme, puisque étant continue comme l'espace qu'elle rem- 

 plit, elle exclut par là même toute diversité : « Est cnim in 

 ca nulla diversitas, mera homogeneitas, nisi pcr motum » ; 

 erpourtant elle possède même avant toute forme (anle 

 omnem formam) un acte entitatif : « Primum de actu ejus 

 enlitativo ante omnem formam quaerunt. Et responden- 

 dum est, esse eam ens ante omnem formam, cum liabeat 

 existentiam suam. Illud omne enim exislit, quod in aliquo 



1. Corh., Pliil, I, p. 18. 



2. Ibkl, p. n. 



