50 ÉTUDliS d'iIISTOIRL: de la I'IIILOSOPHIE. 



faire violence à sa philosophie véritable : c'était tenter 

 d'identifier deux modes de penser et deux philosophies de 

 la nature vraiment inconciliables. 



Les répugnances sautent aux yeux. La pensée centrale 

 de la philosophie moderne, approuvée et T^-^Hagée par 

 Leibnitz, est que si tout dans la nature, excepté l'ex- 

 tension et l'impénétrabilité, tire son origine du mouve- 

 ment en sorte que le mouvement serait non seulement le 

 principe de toutes les figures, mais, au sens d'Aristote, 

 celui des lormes mêmes, c'est-à-dire de toute réalité, de 

 tout accident et même de toute substance (oO^îa) ; aucun 

 ^re en revanche ne saurait par lui-même se donner le 

 mouvement, quand il est en repos, ni le repos, quand il est 

 en mouvement, ni en général modifier son état de repos 

 ou de mouvement. Ce qui revient à dire que le mouvement, 

 d'une part, s'entretient de lui-même, sauf à varier sans 

 cesse pour un même mobile, sous la double loi de l'inertie 

 des masses, et de la conservation de la somme totale de la 

 quantité de mouvement dans l'univers. Il est, en d'autres 

 termes, toujours la cause, jamais l'effet des substances 

 réelles et de leurs accidents. 



Or il est certain qu'Aristote enseignait rigoureusement 

 le contraire. Si le mouvement est pour lui le signe du pas- 

 sage de la puissance à l'acte, et si à la rigueur on peut 

 dire que pour lui la figure des corps dérive de ce mouve- 

 ment, loin qu'il soit par là même le principe de la forme, 

 et loin qu'on ait le droit d'identifier, ainsi que le fait Leib- 

 nitz, la forme et la figure, c'est la forme au contraire qui, 

 agissant à la manière d'une cause, détermine le passage de 

 la puissance à l'acte et par le mouvement détermine la 

 figure. Bien plus, au composé de matière et de forme 

 qu'Aristote appelle un être naturel ou une nature, il main- 

 tient le pouvoir de se donner à soi-même le repos et le 

 mouvement, en sorte que la forme dcmeui-e le principe et 

 du mouvement qui procède à l'organisation de l'être et 

 de celui dont l'être est le sujet quand il est organisé. Ce 

 qui produit le mouvement et ce qui l'entretient, ce sont 



