LA PRLMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBNITZ. 51 



donc pour Aristolc ces formes incorporelles que Leibnitz 

 prétendait à bon droit exclure de la science ; et cela est si 

 vrai qu'il ne pouvait comprendre l'entretien du mouvement 

 rectiligne et uniforme, sans la continuité de l'action d'une 

 cause enlretcwRnt le mouvement à la manière des causes 

 qui le produisent. Et ainsi, loin d'admettre l'inertie de la 

 matière et la loi fondamentale de la conservation du mou- 

 vement, sans lesquelles la philosophie nouvelle ne pouvait 

 naître ni subsister, Aristote invoquait, pour expliquer le 

 mouvement, les formes incorporelles répudiées par Leib- 

 nitz. 



Ni avec la figure on ne peut donc confondre la form^ 

 substantielle, comme au reste plus lard le verra mieux 

 Leibnitz, ni avec cette matière première qui, sauf la résis- 

 tance ou l'impénétrabilité {cmtilypia), ne se distingue en rien 

 de l'espace, cette matière première où Aristote voyait avant 

 tout la puissance, puissance qui, en un sens, dans la pri- 

 vation même enveloppait déjà une sorte de disposition à 

 l'acte, et qu'il était si loin de confondre avec l'espace, qu'il 

 blâmait Platon de l'y avoir identifiée, et qu'au surplus il ne 

 reconnaissait d'existence qu'au lieu et aucune à l'espace 

 proprement dit. 



Toutes les conditions faisaient donc à la fois défaut pour 

 réaliser l'accord qu'imaginait Leibnitz ; la différence des 

 deux conceptions était irréductible, tant en ce qui regarde 

 la matière et l'espace qu'en ce qui regarde la forme ; et 

 elle consistait avant tout en ceci : qu'Aristote laissait aux 

 corps et aux nalures la puissance de modifier eux-mêmes 

 leur état de repos et de mouvement, tandis que le premier 

 principe de la mécanique moderne est qu'ils sont inertes 

 cl qu'ils ne peuvent recevoir eux-mêmes le mouvement que 

 des mobiles externes, sous la loi générale de l'égalité de 

 l'action et de la réaction. Et de là même il suit que, quand 

 ils dissertent tous les deux sur l'existence nécessaire d'un 

 premier moteur, s'ils s'accordent sur les mots, ils sont sur 

 la direction même cl le sens de la preu\c en désaccord i)ro- 

 fond : l'un voit en Dieu une cause efficiente, une àpyô y^^r^ 



