5i ÉTUDES d'histoire de la philosophie. 



et de l'échange du mouvement entre les masses selon leurs 

 rencontres ; en sorte que de même que tout naît du mouve- 

 ment, tout subsiste et se conserve dans le monde par le 

 mouvement et, en dernière analyse, par une perpétuelle 

 création ou par une création continuée. 



Si l'on compare à ces principes prcmiert do la physique 

 cartésienne la doctrine de Leibnitz dans la lellre à Thoma- 

 sius, on avouera que les points sur les(]uels elles coïnci- 

 dent sont trop essentiels pour qu'on puisse attribuer au 

 hasard une si profonde ressemblance. 



Assurément sur d'autres points qui offrent aussi une cer- 

 taine importance, il s'en faut que Leibnitz suive Descartes 

 fidèlement et comme pied à pied. D'abord il est singulier 

 que, repoussant le vide et proclamant que la matière rem- 

 plit tout l'espace, il n'ait pas une seule fois signalé que le 

 mouvement n'y peut naître qu'en cercle, alors que Des- 

 caries fait reposer sur ce principe capital sa cosmologie 

 tout entière. Il est vrai que Leibnitz y viendra à son tour 

 dans une œuvre postérieure de moins d'un an à la lettre à 

 Thomasius (Theoria motus abstracli) *. 



Mais la différence la plus importante et qui iia dans la 

 suite en s'accusant toujours davantage, est que Leibnitz 

 ne peut se résoudre à confondre la matière avec la pure 

 étendue. De l'espace qu'elle remplit, elle tient sans doute 

 son extension ; mais elle s'en distingue par sa nature 

 propre, qui est, à la différence de la pure extension, de 

 résister à la pénétration, ou d'être impénétrable : « Aliam 

 loci, écrira-t-il vers 1676 au P. Fabri, aliam materiae 

 naturam esse 2 » ; et, en 1669, à Thomasius : « Natura ipsa 

 materiae in eo consistit, quod crassum quiddam est et 

 impenetrabile », et encore : « Essentia autem materiae 

 seu ipsa forma corporcitatis consistit in âvTi-ruTtîa seu 



in principio creavit... Unde sequitur quam maxime rationi esse 

 consentaneum, ut putemus ex hoc solo, quod Deus diversimode 

 moverit parles mafrriae, cum primnm illas creavit... jamque, etc. » 



1. Il semblera même, dans la lettre à Arnauld (Gerh., Phil., I, 

 71-72), s'attribuer la priorité de cette découverte que dans le plein 

 il ne peut y avoir que des mouvements circulaires homocentriques. 



2. Ibid., p. 247. 



