LA PREMIÈRE niILOSOPHIE DE LEIBNITZ. O"? 



Bien que Leibnitz n'ait étudié de près et à fond qu'à Parib 

 les œuvres de Descartes, notamment la Géomélrie, les 

 Règles pour la direction de l'Esprit, les Principes et les 

 Lettres morales à la princesse Elisabeth, il est donc év/ 

 dent qu'il était informé par ces livres « écrits un peu fami- 

 lièrement » des disciples ou des contradicteurs de ce qui 

 constituait l'âme de sa doctrine et même de la plupart de 

 ses théories plus particulières (l'âme des bêtes). Il est sûr, 

 d'autre part, qu'il ne la point servilement imité, et ce n'est 

 point non plus la lecture de Descartes qui semble l'avoir 

 amené, comme une cause extérieure et comme un événe- 

 ment fortuit, à abandonner l'atomisme. Mais quand ses 

 propres réflexions l'eurent conduit à faire la critique de ce 

 mode d'explication et quand elles l'eurent incliné à pen- 

 ser qu'il fallait rendre compte non seulement de tout par 

 la figure, la grandeur et le mouvement des atomes, mais 

 de cette figure même et de ce mouvement, la connaissance 

 de la solution apportée par Descartes au problème géné- 

 ral de la genèse des éléments ne peut pas avoir été sans 

 exercer une influence sur son propre jugement, et la par- 

 faite ressemblance des doctrines sur les points essentiels 

 prouve que cette influence a été décisive. 



Au reste, il ne suivra jamais, dans la première période 

 de sa vie, d'aussi près qu'en ce moment l'autorité de Des- 

 cartes ; et, quoi qu'on en ait dit, dès l'année suivante, dans 

 VHypothesis physica nova, et surtout dans la Theoria 

 motus ahstracfi, il va s'en écarter et même s'en affranchir 

 pour approfondir davantage la notion des principes et des 

 lois du mouvement. 



Quoi qu'il en soit, en 1669, et même dès le mois d'oc- 

 tobre 1668, Leibnitz a renoncé, pour n'y jamais revenir, 

 au vide et aux atomes, considérés du moins comme les 

 termes absolus et irréductibles qui rendent raison de tout 

 et dont rien, en revanche, ne peut rendre raison. Et en les 

 dérivant d'une matière inerte, incapable par elle-même de 

 se donner le mouvement, bien qu'elle ne puisse tirer qyc 

 du mouvement lui-même ses divisions, ses limites internes 



