CHAPITRE III 



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L'Hypothesis physica nova et les deux traités 

 du mouvement 



On vient de voir quelle importance Leibnitz, vers le mi- 

 lieu de l'année 16G9, attribuait au mouvement, dès lors que, 

 bien qu'il s'en tienne toujours au principe général du méca- 

 nisme contemporain selon lequel tout dans la nature doit 

 être expliqué « per magnitudinem, fîguram et molum », de 

 €es trois facteurs les premiers se sont réduits au troisième 

 qui explique la figure et la grandeur des corps, pourvu qu'on 

 offre aux déterminations du mouvement un espace homo- 

 gène et continu et une matière première à peins distincte de 

 cet espace. Le mouvement, accessible à la mesure et sus- 

 ceptible d'être construit, en tant qu'il est « mutatio spatii », 

 en tant par conséquent qu'il est fonction de l'étendue et 

 de la durée, devait provoquer toute l'attention et la médi- 

 tation de Leibnitz, et il semble que ce soit à la fin de cette 

 année 1669 et dans la première moitié de l'année 1670 qu'il 

 S3 soit appliqué à en déterminer les lois avec exactitude et 

 précision. 



Il semble, en effet, qu'il s'était donné satisfaction sur ce 

 point et que c'était chose faite lorsque, par l'intermédiaire 

 du baron de Boinebourg, il entra pour la première fois 

 en correspondance avec Oldenbourg, secrétaire de la 

 Société Royale de Londres, à l'occasion de la querelle qui 

 s'était élevée entre Wren et Huygens i au sujet de leurs 



1. V. préface de Gerh. Math. I, p. 4 ; Mémoires de Huygens dans 

 les Philos. Trans. d'avril 1669 ; Conclusions identiques du mémoire 



