CG ÉTUDES D HISTOIRE DE I.A PHILOSOPHIE. 



mclrie, abslrailo^t rationnelle, ou, comme l'appelle Leib- 

 nitz en souvenir sans doute des éléments de la Géométrie 

 d'Euclide, elementalis *. 



Il est tout à fait remarquable que ce que réclame Leib- 

 nitz et que ce qu'il essaye de fonder dans ce traité de jeu- 

 nesse, c'est cette science mathématique et rigoureuse du 

 mouvement, que les modernes appelleront comme lui 

 rationnelle, parce qu'elle doit être, comme la géométrie, 

 a priori et constructive ; et ce n'est pas le moindre mérite 

 de celui qui devait faire de la science du mouvement le 

 point central et le fondement de sa philosophie d'avoir eu 

 des conditions et de la perfection de cette science une con- 

 ception si nette et si juste. En ce xvii* siècle, où la méca- 

 nique est dans l'enfance, mais où elle fait, il est vrai, avec 

 Galilée, Huygens et Newton, des progrès si remarquables 

 dans la voie même où rêvait de l'engager Leibnitz, on ne 

 wut méconnaître qu'elle eut de la peine à dégager de 

 1 expérience et de l'observation vulgaires ses principes 

 abstraits ; et quoique notre philosophe se trompe en ran- 

 geant Galilée et sans doute Huygens ^ parmi les défen- 

 seurs résolus d'une Phoronomie purement expérimentale, 

 eux qui contribuèrent plus que personne à établir les prin- 

 cipes de la Phoronomie rationnelle, on ne peut s'empê- 

 cher d'applaudir à son chaleureux plaidoyer contre ceux 

 qui, satisfaits d'une mécanique grossière, raillaient tous 

 les efforts tentés pour en faire une science rigoureuse et 

 mathématique 3. 



Et ce n'est point seulement pour satisfaire à un besoin 

 d'exactitude purement spéculatif, sans intérêt pour la pra- 

 tique, que Leibnitz réclamait cette science rationnelle ; 

 c'est aussi parce que nous ne pouvons concevoir que les 

 lois du mouvement dans la nature ou dans le mouvement 

 réel, de celui en un mot qui frappe nos sens et que nous 

 observons, soient au fond différentes des lois vraies du 



1. Ibîd., 230, 240. 



2. Ibid., p. 2;n. 



3. Ibid., p. 238. 



