82 ÉTUDES d'iiistoire dl la philosophie. 



pelil que loiit espace donné, cl par conséquent un espace 

 indivisible, iiiélendu ou un point i, dans un temps égale- 

 ment indivisible, inétendu ou dans un instant. Cependant 

 de même qu'il existe des mouvements uniformes de gran- 

 deurs différentes, ou, ce qui revient au même, des vitesses- 

 de degré différent, de même il existe aussi des conatus qui 

 diffèrent entre eux comme les vitesses entre elles. Pour 

 les rendre comparables, il est indubitable qu'il faut ou bien 

 supposer uniforme et constante la vitesse de l'écoulement 

 du temps 2 tandis que varierait la grandeur de l'espace 

 parcouru par un mobile dans l'unité de temps, ou bien tout 

 au contraire la supposer différente pour une même unité 

 de longueur parcourue par des mouvements uniformes de 

 degrés différents. On peut faire l'un cl l'autre ; et des phy- 

 siciens subtils 3 contemporains de Leibnitz, pour élucider 

 notamment les lois du mouvement accéléré, se livraient à 

 ce jeu et supposaient tour à tour comme point de compa- 

 raison la vitesse constante de l'écoulement du temps et 

 la vitesse constante de ce qu'on pourrait appeler l'écoule- 

 ment de l'espace. Mais comme on ne sait ce que c'est que 

 l'écoulement de l'espace, et comme il n'y a de vitesse ap- 

 préciable du mouvement ni même de mouvement qu'en 

 supposant au temps, lequel n'est à son tour l'étalon des 

 vitesses qu'autant qu'il s'écoule avec urfe vitesse cons- 

 tante, une vitesse uniforme d'écoulement, Leibnitz pose 

 en principe qu'il doit être représenté (exponi ^) « motu 

 uniformi in linea eadem ». 



Pour le temps uniforme, il n'y a donc point de doute. 

 Ses éléments indivisibles sont tous égaux entre eux : 

 « instans, dit Leibnitz, instanti aequale » ; non qu'à les 

 considérer comme égaux et comme indivisibles il n'y ait 



1. § 13. et 18 à la fin. Hobbos disait aussi (v. p. 40) : « ici est, 

 per punctum. » 



2. De la fluence, comme dira Newton. 



3. Fabri. V. sa théorie dans le liVre de Mousnerius « Traclatus 

 physicus ^ motu locali, auctore I^otro Mousnerio, Doctore Medico, 

 cuncta e.vcerpta ex praelectionibus R. P. I^onorati Fabrv Soc. 

 Jesii. Lugduni M.DCXLVI. V. surtout pp. 110-112. 



4. Gerh., P/n'J., IV, p. 2^. 



