LA PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBNITZ. 101 



moins serrée, sinon moins rigoureuse. On en retrouve 

 encore la substance dans un passage concis d'une lettre à 

 Arnauld ^ datée sans aucun doute du commencement de 



1671. 



Ce qui ressort des uns et des autres, c'est la raison 

 péremptoire, et à elle seule sufiisante, de la cohésion de 

 deux éléments, que Leibnitz croit trouver dans le fait non 

 seulement qu'ils se pressent, mais qu'ils ont mêmes 

 extrémités et qu'ils sapproprient sous une forme réelle 

 la continuité en quelque sorte idéale de l'espace. Ce 

 qui donne au composé qu'ils constituent la cohésion, ce 

 n'est point, à vrai dire, le mouvement par lequel ils se 

 pressent mutuellement, mais c'est la pénétration commen- 

 çante que par là même il leur procure, et c'est, comme on 

 le lit dans la Theoria, l'existence de leurs extrémités « in 

 eodem spatii puncto 2 ». Mais si c'est là la cause de la cohé- 

 sion, qui ne voit que, quel que soit le degré des conatus 

 qui la réalisent et qui, si faibles qu'ils soient, sont tou- 

 jours « initium penetrationis et unionis », elle n'admet point 

 elle-même de degré, et qu'on peut dire seulement qu'elle 

 esl ou qu'elle n'est pas ? Pour n'avoir point suffisamment 

 distingué, comme nous le remarquions plus haut, l'infini- 

 ment petit purement géométrique qui n'enveloppe que 

 l'étendue (spatii puncluin) et l'infiniment petit phorono- 

 mique de la vitesse, qui enveloppe à la fois l'étendue et la 

 durée, Leibnitz est donc amené, comme le lui reproche 

 Lasswitz 3, à faire dépendre la cohésion d'un corps de la 

 présence pure et simple des extrémités de ses parties en 

 un même point de l'espace, présence qui n'admet point 

 de degrés, et non de l'énergie des conatus ou des 

 mouvements opposés, qui eût soumis la cohésion comme 

 l'exige la physique, à la même mesure que la pres- 

 sion elle-même. En cela il serait donc, du point de vue 

 de la science, inférieur à Hobbes, son modèle, qui ne 



1. G. P. I, 72. 



2. G. P. IV, p. 230, § 15. 



3. Gcsch. dcr Atom, II, iG? sqq. 



