LA PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBXITZ. 103 



molli durai, iillia monienluni i ». Pour soiiir de celte difii- 

 cullé, il fallait arriver à une inlerprétation exacte du prin- 

 cipe de la conservation des quantités de mouvement, et 

 nous a\oiis \u comment Leibnitz en était si loin qu'il 

 croyait, au contraire, à une extinction graduelle et finale- 

 ment à une annihilation du mouvement dans le monde. 



Quoi qu'il en soit de ces points de détail, intéressants 

 surtout du point de vue de la physique et de la science 

 positive, ce qu'il faut retenir de cette théorie, c'est l'effort 

 de Leibnitz pour déduire du mouvement la genèse des 

 seules choses qui soient vraiment des corps, et pour leur 

 attribuer, dans et par le mouvement, les attributs premiers 

 et essentiels des corps, à savoir l'impénétrabilité M'aie et 

 une première forme de résistance au mouvement. Était-ce 

 cependant avoir fait un seul pas vers l'explication de cette 

 autre forme de résistance au mouvement, en vertu de la- 

 quelle, comme en témoigne l'expérience 2, à une même im- 

 pulsion un corps plus grand l'ésiste plus qu'un corps 

 plus petit, et chacun, toutes choses égales d'ailleurs, pro- 

 portionnellement à sa grandeur ? 



Pour s'assurer que non. il suffit de songer que ce que 

 donne tout au plus au corps la cohésion, c'est la continuité 

 de toutes ses parties, qui résistent d'ailleurs à tout effort 

 pour les séparer et qui sui\ent toutes ensemble le mouve- 

 ment imprimé à une seule d'entre elles 3". Sauf cette pres- 

 sion mutuelle qu'elles exercent l'une sur l'autre, el qui se 

 laisse réduire, comme on l'a vu, à un effort ou à nu « ini- 

 lium pcnetrationis », la coniinuilé ne se distingue point de 

 Ja contiguïté. Or si l'on suppose une file d'éléments 

 cubiques, par exemple, contigus et infiniment petits, quelles 

 que soit la longueur, très petite, très grande, ou même 

 infinie de cette file, il est clair qu'en \ertu du principe 

 de la propagation à l'infini du conatus dans le plein, tout 

 mouvement opposé d'un corps, si petit qu'il soil. qui \icnf 



1. r.erh., Phil, IV. p. 2.30. § 17. 



2. Ibid., IV, p. 19], § 22. 



3. § 18 (p. 234) « et quidquid illi cohaeret ». 



