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heurter celte (ilc dans la direction de sa longueur, si 

 grande que soit celte longueur, s'y communique intégra- 

 lement si elle est au repos, ou coni'orniémenl ;'i la loi de 

 la soustraction des coiiatus si elle est en mouvement ; 

 et c'est ce qu'exprime Leibnilz en disant (paragraphe 

 23) : « In corpore contiguo niliil refert quanta sit 

 longiludo (seu extcnsio secundum lineam motus). » 

 Or il en serait de même, cela est é\ident, d'une telle 

 file qui sérail, en outre, continue, ou, ce qui revient au 

 même, liée par la cohésion ; mais si on supposait dans le 

 sens de la largeur (seu extensionis secundum perpendicu 

 larem ad lineam motus) autant d'éléments cubiques qu'on 

 voudrait adhérant aux premiers par une pression mutuelle, 

 la même loi de la soustraction des conatus entraînerait 

 nécessairement cette conséquence que, quelle que soit en 

 outre la largeur ou la « crassities i » du corps continu 

 choqué, l'impulsion d'un mobile qui le heurte communique 

 au corps tout entier la même vitesse que s'il heurtait une 

 seule des parties de ce corps ; et Leibnilz le dit encore en 

 propres termes : « In corpore cohaerente seu conlinuo 

 nihil interest eliam quanta sit latitudo », d'où il suit immé- 

 diatement que « corpus unum quantumcunque longum a 

 quantumcunque brevi, corpus continuum quantumcunque 

 latum a quantumcunque arcto, perinde ac si quantumvis 

 minus esset, quantulocumque motus excessu impelli 

 potest 2. » 



La cohésion, qui engendre dans l'espace vide les corps 

 de dimensions finies et qui leur confère l'impénétrabilité, 

 est donc si loin de leur conférer en outre la puissance de 

 résister au mouvement proportionnellement à leur gran- 

 deur, que les modernes ont désignée depuis Newton sous 

 le nom précis de masse, qu'elle ne restreint en rien l'appli- 

 cation de la loi de la propagation à l'infini du conatus dans 

 le plein. Et la Theoria molus abslracli s'achevait sans avoir 

 donné le moins du monde satisfaction à l'expérience, qui 



1. Ihid., I\'. p. 191. Crnssilics aut latitudo. 

 L'. Ibid., IV, p. 234, § 24. 



