LA PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIRXITZ. 107 



s'était proposé, et c'est à le réaliser qu'il s'attache en com- 

 plétant la Theorla molus abslracU par la Theoria malus 



concreti. 



Nous allons exposer cette dernière, en nous attachant à 

 en faire ressortir les traits généraux, et en laissant de 

 €ôté les détails purement physiques qui n'ont qu'mie rela- 

 tion lointaine ou nulle avec la Theoria motus abstvacli cl 

 avec le dessein philosophique de Leibnitz. 



IV 



Theoria motus concreti. 



Si la difficulté de tout atomisme, qui, ainsi que nous 

 l'avons vu, avait fait en fin de compte reculer Leibnitz, 

 est de nous contraindre à accepter comme éternelles et 

 sans explication la grandeur, la figure et la solidité abso- 

 lues de l'atome, peut-être en est-ce une autre pour toute 

 théorie qui part de l'hypothèse du plein d'expliquer 

 comment s'y peuvent former des éléments distincts, sinon 

 hétérogènes, sans lesquels on ne pourrait rendre compte 

 ni de la variété des qualités des corps et des phénomènes, 

 ni même de leur grandeur finie et de leur masse. En parti- 

 culier, la notion de la masse, indispensable, de l'aveu de 

 Leibnitz, à toute science de la nature et à la mécanique elle- 

 même, demeurerait hors des atteintes de la Theoria motus 

 ahstracli, ou en d'autres termes de la Phoronomia elemen- 

 talis sans ce que Leibnitz appelle, pour les raisons qui 

 ont été dites plus haut, le bénéfice de la division (bene- 

 ficio di\'isionis) i ; mais la question justement est de savoir 

 comment dans l'homogène pur et dans le plein la divi- 

 sion peut naître, et comment de proche en proche elle 

 peut gagner, en les rendant hétérogènes, toutes les parties 

 de la matière première. L'opération purement géomé- 

 trique de la différentiation, ou, ce qui revient au même,- 



1. Gerh., Phil, IV, 191. 



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