LA premièrl: philosophie de leibniïz. 119 



L'erreur i'ondameiitale de la théorie saute ici aux yeux, 

 puisque dans les conditions définies par Leibnitz l'inten- 

 sité de la pesanteur en un lieu devrait croître avec le carré 

 de sa distance au centre de la terre, tandis que c'est préci- 

 sément l'inverse qui est vrai : mais, outre qu'elle était une 

 tentative digne de remarque pour donner une explication 

 cinétique de la gravitation, elle avait le mérite d'expliquer 

 l'attraction des graves vers le centre de la terre, par oppo- 

 sition à la théorie de Descartes qui n'y avait point réussi, 

 et d'expliquer en outre « incrementum impetus ob novam 

 ubique inter descendendum in qualibet aetheris liberi aut 

 liberioris, quam rei illius ratio fert, parte impressio- 

 nem » i. Rien n'était plus simple ensuite que de déduire de 

 là soit « caetera mechanica ac statica phaenomena communi 

 more modoque », soit les différents poids des corps à pro- 

 portion de la quantité d'éther qu'ils contiennent, et par 

 suite tous les phénomènes hydrostatiques 2 et aérosta- 

 tiques 3. 



En résumé, la cause générale de la pesanteur des corps 

 est donc dans l'effort de l'éther pour rétablir l'égalité de 

 son mouvement (motus aequabilitatem) 4, troublée par la 

 présence de ces corps hétérogènes ; car lorsqu'il les frappe 

 sans réussir en les frappant à en disperser les parties et 

 à leur donner peu à peu une subtilité égale à la sienne, 

 le seul moyen qu'il ait de rétablir l'égalité de son mouve- 

 ment est de les rejeter vers le centre de la terre : « nam 

 aether circulatione sua res justo densiores aut dis'pergit, 

 ont cum non potest, deprimit : ex hoc oritur gravitas 5 » ; 



1. Ibid. 



2. § 23. p. 191. Cf. § 16, p. 186 et Conclusio : « Ex vasis plenitu- 

 fline variantibus, circulatione Eettieris accedente, oritur in rébus 

 diversita.s gravitatis : unde jam omnia I^haenomena ponderum, 

 item Hydroslatica, Aëro.statica. » P. 218. 



3. IMcL, § 25, p. 192. 



4. A Faim, prop. 6, Gerh., Phil., IV, 251. 



5. Ibid., § 58, 210. Cf. Conclusio, 218 : « Nam aether res densiores, 

 quam forlissiiiio .sue motui cuncta discuiienti conveniat, cum 

 potest (ut quando consistunt ex cumulo tantum maie unito oorum 

 quœ non potestj discutit..., cum non potest (quando vasis suis 

 .separata circulatione fimiatis continentur) dejicit, hinc gravitas. » 



