124 ÉTUDES d'histoire de la philosophie. 



promptu sunt, alque in iiovain quamdam parlem Mathe- 

 seos mixtae, quam Elaslicam appellare licebit, coire pote- 

 runl... Alque hic admirari licel praxin Dei in œconomia 

 rerum geomelrisanlis i. » 



Ce n'est pas le moindre mérite de Leibnilz d'avoir com- 

 pris dès sa jeunesse la nécessité d'attribuer à tous les 

 corps un degré quelconque d'élasticité ; et peut-être a-t-il 

 ainsi contribué plus qu'aucun autre à faire renoncer ses 

 contemporains à l'habitude de les traiter comme absolu- 

 ment durs, ce qui fut pendant longtemps le plus grand 

 obstacle à l'établissement des véritables lois du choc. En 

 ce qui le regarde personnellement, l'universel mouvement 

 de l'éther, qui engendre à la fois la gravité des corps cl 

 leur élasticité, lui permettait de rattacher à la géométrie 

 des lois abstraites du mouvement les lois mécaniques et 

 physiques du mouvement concret qui s'en distinguent, et 

 •de corriger les conséquences inadmissibles et fausses du 

 principe de la conservation du mouvement, ramenée à la 

 pure et simple composition des vitesses. Il y renoncera 

 plus tard d'une manière plus décisive et y substituera pour 

 les raisons que l'on sait, le principe de la conservation 

 des forces vives ; mais si l'hypothèse physique qu'il a\ait 

 in\aginée pour rendre à la masse son sens dynamique 

 véritable ne lui paraît plus suffisante, on peut dire en tout 

 cas qu'elle l'a mis par son insuffisance même et par les 

 réflexions qu'elle lui fît faire sur la voie des solutions 

 futures et de la théorie dynamique qui est à la base de la 

 monadologie. 



Quoi qu'il en soit, l'effort de Leibnitz pour rattacher 

 au même mouvement universel de l'éther ou à sa circula- 

 tion autour de la terre les phénomènes, d'apparence diffé- 

 rente, mais d'origine semblable, de la pesanteur et de 

 l'élasticité est tout à fait remarquable, et Leibnitz com- 

 plète son œuvre en y rattachant en outre les mouvements 

 « sympathicos et antipathicos » sous lesquels il désigne les 



1. Ibid., § 'M à la fin, 216. 



