LA PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBXITZ. 125 



phénomènes de l'aimantation (verticitatem magnetis) et 

 des réactions chimiques. Les uns et les autres dériAent, 

 selon lui, de Teffort de l'éther pour rétablir « motus turbati 

 aequabilitatem », le premier, comme la pesanteur, par la 

 dépression des corps dont la cohésion empêche la disper- 

 sion, les seconds, comme l'élasticité de l'air, par l'action 

 dispersive de l'éther triomphant d'une cohésion trop faible 

 des corps hétérogènes i. 



Pour ce qui regarde « verticitatem magnetis », l'explica- 

 tion la plus claire qu'en ait donnée Leibnitz est dans la prop. 

 17 de la lettre à Fabri^, quoiqu'il ne fasse qu'y reprendre 

 en termes plus courts l'explication donnée aux para- 

 graphes 33 et 34 de la Theoria motus concrztl 3. 11 en rend 

 compte par la tendance des corps qui troublent la gyration 

 de l'éther à gagner le lieu le plus faible de la sphère éthérée, 

 « id est ubi minor est motus, adeoque vel versus centrum », 

 d'où dérive la pesanteur, « \c\ (cum ille locus jam cccu- 

 patus est) versus polos et quidem via in sphaera brevis- 

 siraa, id est per meridianos ». Etant admise, en effet, l'hypo- 

 thèse qui fait tourner l'éther d'un mouvement de rotation 

 uniforme autour de Taxe de la terre, il est clair que le 

 mouvement des parallèles voisins du pôle est d'autant plus 

 faible qu'ils en sont plus rapprochés et que, dans un même 

 plan parallèle, le mouvement des cercles concentriques 

 l'est aussi d'autant plus que leur rayon est moindre ou 

 qu'ils sont plus rapprochés de l'axe de la terre. Mais dans 

 cette hypothèse, ce n'est point vers le centre, c'est au con- 

 traire vers l'axe de la terre que devraiejit lendic les' corps 

 dans leur mouvement de chute, et c'est pourquoi sans 

 doute dans la lettre à Fabri il préférait, en 1676, faire 

 dépendre la pesanteur, non plus de la gyration simple de 

 l'éther autour de l'axe de la terre, mais d'un effet parti- 

 culier de cette gyration, en vertu duquel « fluida vel 



1. Voilà pourquoi Leibnitz a fait de Gravitas, Elasticitas et Ver- 

 ticilaf!, les trois pi-incipes de tous les phénomènes. Voir Gerh., 

 Pli il., I, 77. 



2. Ibid., IV, p. 25-i. 



3. Ibid., IV, p. 197. 



