130 ÉTUDKS d'iIISTOIRK DV. l.\ l'Jlll.o:-Ul'lI 11".. 



déterminer sinon toutes les espèces, indéfinies en nombre *, 

 des bulles existantes, du moins leurs classes et leurs 

 genres, qu'à marquer les degrés principaux exhaustionis 

 constipationisque, de leur débilité et de leur fermeté, de 

 leur grandeur et de leur petitesse, et Leibnitz l'a tenté dans 

 un tableau annexé au paragraphe 51 de la TJieoria inolux 

 concreti. 



En déduisant du mouvement de l'éther, sous la supposi- 

 -tion d'ailleurs gratuite du mouvement du soleil et du mou- 

 vement de la terre, qui donne à l'un et à l'autre une cohé- 

 sion primitive de degré défini, la gravité et l'élaslicilc, 

 Leibnitz a donc tenu sa promesse de faire dériver l'une cl 

 l'autre « caetera non naturae minus quam artis machina- 

 menta ». L'hypothèse physique qu'il avait conçue lui per- 

 mettait donc non seulement « varias aliorum hypothèses jun- 

 gere inter se et conciliare ; ubi deficiunt supplere : ubi sub- 

 sistunt provehere ; ubi obscurae sunt et àpf-rjToi, explicare 

 atque intelligibiles reddere ^ », mais encore de déduire, 

 comme il l'avait promis, des lois du mouvement absfrail. 

 appliquées dans toute leur intégrité aux mouvements de 

 \ l'éther, les lois des mouvements concrets qui, au premier 

 abord, semblent en différer, mais qui y trouvent pourtant 

 I leurs fondements et leurs principes, en un mot tous les 

 I phénomènes de notre monde sensible, tels qu'ils apparais- 

 ■jsent à l'observation et à l'expérience (experienti et ralio- 

 [cinanti). Et il n'est pas douteux que dans son esprit une telle 

 [hypothèse, « hypothesis noslra », dit-il, est « paulo plus 



1. « Etsi enim possint in sul)liliUite et virtute daii graduuni pro- 

 gressus in infinitum, dantur tamen summi gradus sensibiles, ita 

 ut quod ultra est, ne virtute quidem, nedum forma sensibili ad nos 

 pertingat ; in hoc ergo limite Philosopho pariter atque Empirico 

 subsistendum. » § 60, p. 218. 



2. P. 219. Leibnitz n'a en effet négligé aucune occasion de dis- 

 cuter, puis d'éclaicir, de compléter ou de remplacer les hypothèses 

 d'Aristote sur le mouvement du ciel, sur le plein, sur les éléments 

 et sur les formes substantielles (§ 56), de Digby sur le rare et le 

 dense (§ 56), de Boyle sur l'élasticité (§ 57), de Descartes et Gassendi 

 sur les éléments primitifs (§ 56), des chimistes anciens sur les 

 principes des réactions et des fermentations (§§ 35, 45, 50, 60) de 

 W'illisius et de Lowcrus sur le mouvement des muscles (57), etc.. 



! 



