LA PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBMTZ. 145 



représentation, nécessaire pour les mesurer, le mouve- 

 ment est nécessaire à son tour pour qu'ils soient dans 

 l'espace aulrement qu'à l'état de purs représentés et de 

 purs possibles, et pour qu'ils y soient d'abord déterminés. 

 Des indivisibles géométriques ou des inétendus, on peut 

 dire, semble-t-il, qu'ils peuvent avoir, tout en restant 

 métendus, toutes les grandeurs, disons mieux, tous les 

 degrés possibles de réalité (« punctum puncto majus ») ; 

 car à peine est-il besoin de remarquer à ce propos que, 

 pour l'indivisible, être en acle, c'est être de dimensions 

 définies, et qu'autrement il ne serait qu'en puissance. Or, 

 à quoi ces points de l'espace plus grands les uns que les 

 autres devraient-ils les dimensions qui, pour la première 

 fois, les font passer de la puissance à l'acte, sinon au 

 mouvement, variable à l'infini quant au degré, et avant 

 lequel il n'y a dans l'espace, au dire de Leibnitz lui-mèin(>. 

 que le vide et le néant, et duquel dans les corps résulte 

 toute puissance et toute réalité ? 



Ce n'est donc point outrer la pensée de Leibnitz que de 

 dire qu'il tendait, dès cette époque, quoique inconsciem- 

 ment, à voir dans le conalus le fondement non seulement 

 du réel, mais de l'existence même de cette extension qui, 

 avant le conatus, n'existe qu'en puissance, et qui n'existe 

 en acte que par le mouvement. Et dès lors qu'on ne peut 

 trouver au conatus un fondement suffisant ni dans le géo- 

 métrique, puisqu'il est, au contraire, ce qui le détermine, 

 ni non plus en lui-même, puisqu'en tant que conatus et 

 qu'élément du mouvement il s'exprime tout entier dans le 

 géométrique, il reste qu'il le trouve dans une réalité plus 

 haute 1 qui le détermine d'abord et qui, du même coup, 

 détermine le lieu qu'il définit en le parcourant. Du i>oiiil 

 de vue du réel, le géométrique postule donc le conalus, 

 lequel à son tour postule, comme nous le verrons mieux 

 dans le chapitre suivant, une réalité d'un ordre plus élevé, 

 qui n'est autre que l'esprit : et voilà pourquoi Leibnitz, 



I. A Aniniihl. G>ih.. /'////., I, p. 75. t.eihiiilz .'crit (1671^ : « l'rin- 

 cipium mollis sen suhslantinm corpnns exlonsione carero. » 



HANNEOriN, II. 10 



