15G lilLUKS d'histoire de I..V I'HILOSOPHIE. 



relève de la géouiélrie, tout conalus cesse, par déruullon, 

 au momeiil nièiue où il commence; en \ain souliendrail- 

 on que pour\ u ({u'oii supprime devanl lui tout obstacle 

 et qu'il dispose, en quelque sorle, d'une durée finie, il y 

 devient mouvement ; car le mouvement n'est rien, au sens 

 géométrique, qu'une somme infinie de telles différentielles 

 ou de tels conatus ; et pour avoir le droit de rapporter le 

 mouvement au conatus unique par lequel il commence, il 

 faudrait qu'il en fût non seulement une partie géométrique 

 intégrante ou le commencement, mais encore le principe, 

 et qu'il eût la \ertu de se répéter, ou mieux de se diffuser 

 (diffusio) à l'infini dans la durée et dans l'espace. Ce que 

 le géométrique exprime du conalus, c'est l'espace infini- 

 ment petit qu'il parcourt dans l'instant ; mais ce qu'il ne 

 saurait exprimer, c'est la puissance qu'il a d'en parcourir 

 un autre dans l'instant ultérieur, et dans une somme finie 

 d'unités de durée d'en parcourir autant que cette somme 

 renferme d'unités ou d'instants. Le mouvement, en un mot, 

 n'est que le prolongement dans le temps d'un indivisible 

 qui, à tout prendre, n'existe que dans l'instant ; il faut 

 donc reconnaître à cet indivisible la puissance d'intégrer 

 dans un moment unique tous les moments du mouvement, 

 et une telle puissance n'appartient qu'au souvenir ou aux 

 êtres qui sont capables de souvenir, c'est-à-dire aux 

 esprits. 



Ainsi le conatus n'enveloppe la puissance de s'intégrer 

 lui-même à travers la durée ou de devenir mouvement 

 qu'autant qu'il est souvenir ; il n'est tendance i, en d'autres 

 termes, qu'autant qu'il est conscience ; et le géométrique, 

 qu'on y saisit d'abord, n'y est que l'expression de la cons- 

 cience cju'il suppose. De là vient que Leibnitz, bien qu'il 

 l'ait tout d'abord défini dans la langue de la géométrie 

 comme une différentielle, n'hésitait pas ailleurs à y voir 

 l'expression et l'action de l'esprit : « Dann gleich w'io 

 actiones corporum bestehen in molu, so bestehen actiones 



1. Tendentia. \'oy. le mot dans le Phoranomus. Archiv. I, 578. 



