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un mouveiuenl circulaire, parce que ce mouvement n'est 

 pas assez simple pour (prelle s'en i)uisse souvenir pour 

 ainsi dire, lîlle se souvient seulement de ce qui lui unive 

 dans le dernier moment ou i^lulùt in idtimo signo ralio- 

 nis 1, c'est-à-dire elle se souvient de l.i direction selon la 

 droite touchante, sans avoir le don de se souvenir du iiré- 

 cepte qu'on luy donneroit de se détourner de cette tou- 

 chante pour demeurer toujours dans la circonférence. C'est 

 pourquoy le corps ne garde pas le mouvement circulaire, 

 quoyqu'il ait commencé de l'exercer, à moins que quel- 

 que raison ne l'y oblige 2. » Mais ce n'est point seulement 

 en direction que les conatus concourants s'amoindrissent 3, 

 c'est aussi et c'est à un tel point dans le degré de leur 

 vitesse^ que Leibnilz n'hésite point, dans une pièce du 

 même temps que VHypolhesis déjà citée, à écrire : « Plures 

 circulaliones conari coire in unam, seu corpora omnia 

 tendere ad quietem, id est annihilationem s. » Bien loin 

 d'être éternel, ou comme disent les modernes et comme 

 ^disait Descartes, bien loin que la même quantité s'en con- 

 serve dans le monde, le mouxement, au contraire, s'y 

 éteindrait donc d'autant plus rapidement que les conatus 

 y entrent en conflit en chaque point de l'espace, s'il n'était 

 soumis qu'aux lois et aux principes de la géométrie. 



Il faut donc, s'il s'y conserve d'une manière évidente, 

 qu'il y soit encore soumis à d'autres principes et qu'il y 

 soit maintenu par une cause qui ne peut être encore (pie 

 l'esprit. Leibnitz n'en a clairement indique les laisons (\\\r 

 bien des années plus tard ^, mais elles étaient en germe 



1. Ne faut-il pas lire durationis ? 



2. Gerh., PliiL, IV, 543. 



3. Nous avons cité i)liis liaut un passage où Leibnilz semble dire 

 le contraire, à savoir : « conatum omnom in oorpoiibus qiioad 

 determinationem esse indostruibilem », Ilml.,.l, 73; mais c'est en 

 ce sens seulement que la détermination qu'il imprime pour sa 

 part au mouvement résultant in ullimo signa (Uiratioiii'^, se 

 retrouve dans la direction de ce mouvement : ce n'est point à dire 

 que la direction de tous les conatus composants s'y conserve. 



i. Ibid., I. 73. 



5. Ihid., VII, 261. 



6. En 1702, Ilml, IV, 543. 



