162 ÉTUDES D'iiiSToinr; de fa philosophie. 



n'avait le choix qu'entre deux hypothèses : ou bien au 

 conatus purement géométrique, soumis en tant que tel 

 aux lois de l'addition et de la soustraction, il fallait qu'il 

 donnât en quelque sorte la puissance de renaître, ce qui 

 ne pouvait se faire qu'en le ramenant lui-même à une 

 source plus haute et en lui assignant un fondement dans 

 l'esprit ; ou bien sans supposer une telle renaissance, qui 

 eût ruiné par la base le mécanisme même, il fallait tout 

 au moins que le mouvement qui tend à l'uniformité ren- 

 contrât en chaque point de l'espace des impulsions nou- 

 velles pour rétablir l'accord de l'esprit où ne se perd nul 

 conatus ancien, et du corps qui en est, à tous les instants 

 de la durée, l'expression momentanée. Et il fallait pour 

 cela d'abord que le monde fût plein, ou que tous les points 

 de l'espace fussent sans exception le lieu de conatus app('- 

 lés à modifier le mouvement qui les traverse, puis qu'il y 

 eût dans le monde une telle économie que le concours in- 

 cessant de tous ces conatus, bien que restant soumis aux 

 lois géométriques, maintînt dans les corps non seulement 

 une diversité, mais encore une unité qui y fussent le sym- 

 bole de la diversité et de l'harmonie des conatus des âmes. 

 Il fallait, en un mot, non seulement que le monde, en tant" 

 qu'il est le lieu d'une telle économie, fût l'œuvre d'une in- 

 telligence suprême, mais que tous les mouvements y fus- 

 sent circulaires ; et comme on peut concevoir que de tels 

 mouvements s'enveloppent et se multiplient à l'infini dans 

 l'espace, ainsi que le font les bulles de la Théorie du mou- 

 vement concret, c'est en eux que la multitude également 

 infinie et hiérarchisée des esprits pouvait enfin trouver son 

 expression corporelle. De là vient, selon nous, que Leib- 

 nitz fixait le siège de l'esprit non seulement dans un point, 

 mais, comme il l'a plus d'une fois répété, dans le centre 

 d'un cercle : « Mentem consistere in puncto, seu ccntro i » : 

 « locum verum mentis nostrae esse punctum quoddam seu 

 centrum 2 » ; et la raison en est que le centre d'un cercle est 



t. Gerh., Phil, I, 61. à Jean Frédôric. 

 2. Ibid., 1, 72, à Arnatdd. 



