LA PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBNITZ. 163 



le seul lieu concevable où puissent concourir tous les mou- 

 vements, de toutes ses parties, puisqu'il est le seul lieu où 

 concourent tous les angles et par conséquent toutes les 

 vitesses angulaires ; et cette raison qu'on trouve exposée 

 « nùr populariter i » dans une lettre à Jean Frédéric, du 

 21 mai 1071, et dans une autre un peu postérieure qui 

 n'est point datée 2, Leibnitz ne faisait que la reprendre 

 en termes plus précis, sans lui laisser, il est vrai, d'autre 

 valeur que celle d'une comparaison, lorsqu'il écrivait le 

 12 juin 1700 à la princesse Sophie : « On voit donc que, 

 comme dans le centre se représentent les degrés, ainsi les 

 unités de substance, et par conséquent les âmes, qui sont 

 comme des centres, représentent en elles ce qui arrive 

 dans les multitudes qui les regardent, selon le point de 

 vue de chaque unité ou âme, sans que les âmes ou les 

 centres cessent par là d'estre indivisibles et sans étendue 3. » 

 Ainsi, sans renoncer au mécanisme universel, bien plus 

 au moment même où il concevait une Hypothèse physique 

 permettant de ramener aux lois du mouvement abstrait 

 tous les phénomènes de la nature, Leibnitz prononçait 

 donc, dès 1670, que le mouvement lui-même et sa conser- 

 vation ne sauraient s'expliquer s'il ne se rattachait à une 

 source plus haute : « Si corpora sint sine mente, écrivait- 

 il vers le même tenq^s, impossibile est motum fuisse aeter- 

 num 4 » ; et la raison en est qu'il diminuerait sans fin s, 

 comme il l'indiquait lui-même dans une note manuscrite, 

 s'il n'était comme perpétuellement restauré cl conservé 

 par l'action de l'esprit. Les principes du mécanisme, bien 

 loin de ruiner l'existence des âmes, requièrent donc au 

 contraire en tout corps un principe du mouvement qui soit 

 incorpore], et, ainsi qu'il l'ajoute en termes non équi- 

 voques, (pli soit une substance : Ich will weissen, écril- 



1. Ibid., 1. 53. 



2. Ibid., 62. 



3. Ibid., VII, 555. 

 '1. Ibid., VII, 260. 



5. « Ueber die Woite motum fuisse aeternum hat Leibnitz gescli- 

 rieben : potest diminui sine fine. » Note de Gerhardt, Phil, VII, 

 260. 



