LA PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBMTZ. 165 



€t qui est la réflexion : « Geben wir dem Gemûlh einen 

 o-rôssere Platz als einen Punkl, lisons-nous dans la lettre 

 à Jean Frédéric i, de 1671, so isl ess schon ein Kôrper, 

 ùndt hat partes extra partes, ist daher sich nicht selbst 

 intime praesens, undt kann also aùch nicht auiï aile seine 

 Stùcke undt Actiones reflectiren. Darin doch die Essentz 

 aleichsamb des Gemûthes bestehet. » Dans le même 

 ordre d'idées, Leibnitz se faisait fort ailleurs de dé- 

 montrer, outre l'incorruptibilité et l'immortalité de 

 l'âme 2, la célèbre proposition de Descartes, à savoir 

 que l'âme pense toujours, et cette autre proposition, plus 

 remarquable encore, en ce qu'elle touche peut-être au plus 

 profond de la nature de l'âme, à savoir qu'elle est inca- 

 pable d'oubli 3 : qu'est-ce, en effet, que l'âme, ou mieux 

 que la conscience, sinon une harmonie présente résultant, 

 comme il l'a dit en propres termes, de la composition des 

 harmonies antérieures, lesquelles à leur tour se résolvent 

 dans une multiplicité et une opposition de conatus indes- 

 tructibles ? L'âme est donc une synthèse dont la suprême 

 loi est de se continuer dans une série sans fin de synthèses 

 qui en sortent, d'où il résulte d'abord qu'elle pense tou- 

 jours, et dont les éléments sont tels qu'aucun d'eux, sans 

 ruiner du même coup le monde du mouvement ou des 

 corps et celui de la pensée ou des esprits, ne peut se 

 perdre dans l'oubli. Mais il fallait encore que l'àmc fût un 

 centre, pour qu'elle fût une telle synthèse ou, selon le mot 

 de Leibnitz, une telle harmonie : d'un conatus unique peut- 

 être peut-on dire, en effet, qu'il est un élément de l'âme 

 ou de la pensée ; mais on ne peut point dire qu'il soit une 

 conscience ; et la raison en est qu'un conatus unique, même 



esse motum. nullam esse actionem corporis praeler motum, ac 

 proinde mentera non esse corpus. » Ibid., I, 61. 



1. Iliid., I, 53. 



2. Ibid., I, 53. « Gcsctzl nùn das Gemuth bestehe in einem PuncL 

 so ist es ùnzerlheilich und ùnzerstôrlich. » 



3. //(('(/., I. 12 : « Cuiii cniiii sit a me demonstratum locum vcrum 

 mentis nostrae esse punctum quoddam seu centrum, ex eo deduxi 

 con.scquenLias mirabiles de mentis incorruptibilitate, de impossi- 

 bilitate quiescondi a cogitando, de impossibilitate oblivisccndi, de 

 vera atque intima differentia inter motum et cogitationcm. » 



