176 ÉTUDES d'histoire de la philosophie. 



géométrique de ses lois du mouvement, attribue au con- 

 traire à la géométrie le pouvoir d'expliquer la nature de 

 l'àme. Il en fait, à la lettre, un point géométrique, comme 

 si, pour l'esprit, échapper à toute extension, ce n'était 

 point, tant s'en faut, échapper à l'espace ; en sorte que, 

 d'autre part, en dépit des tendances contraires que nous 

 avons signalées, toute la différence comme toutes les rela- 

 tions du sentiment et du mouvement, du monde des esi)rits 

 et du monde des corps, se réduiraient à celles de l'infi- 

 niment petit et des grandeurs finies. L'abus de la géomé- 

 trie dans l'établissement des lois du mouvement conduit 

 donc Leibnitz à un abus du même genre dans l'éclaircisse- 

 ment de la nature de l'âme. 



Cependant, une remarque importante de Leibnitz eût dû 

 le mettre en garde contre ces conséquences. S'il n'y avait 

 dans le conatus que ce qui y relève de la géométrie, il est 

 certain que la composition des mouvements se réglerait 

 rigoureusement d'après les lois de l'addition et de la sous- 

 traction, d'où il suit que le mouvement et les conatus eux- 

 mêmes seraient peu à peu conduits à l'anéantissement i. 

 Comment dès lors dans leur ensemble le monde des esprits 

 et le monde des corps resteraient-ils d'accord, si la loi de 

 la conscience exige que subsistent dans l'harmonie pré- 

 sente non seulement toute la suite des harmonies passées, 

 mais en celles-ci et jusqu'au dernier tous les conatus, non 

 susceptibles d'oubli, qui les constituent ? A l'anéantisse- 

 ment du mouvement, nous savons que Leibnitz prétendait 

 obvier non seulement par un recours à l'esprit, mais par 

 une correction géométrique, en supposant que dans le 

 plein tout conatus rencontre un nombre, voire un nombre 

 infini de conatus qui assurent le rapport des modifications 

 du corps et de la vie de l'àme. Mais la géométrie ne sau- 

 rait seule sauver un monde géométrique de l'anéantisse- 

 ment final de tous les conatus, qui suit de leurs rencontres 

 et de leur composition. Il fallait donc que l'âme, préser- 



1. Gerh., Phil, VII. Cf. Phoranomus. Archiv. I, p. 580. 



