LA PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBNITZ. 177 



vatrice de soi, fùl en même temps préservalricc du mou- 

 vement ; et il fallait pour cela qu'elle s'alïranchît elle- 

 même non seulement de l'extension, mais de toute 

 géométrie, pour alïranchir le monde d'un anéantissement 

 qui devrait suivre de lois purement géomélriques. 



Comme il le remarquera plus lard dans une lettre à des 

 Bosses, réaliser l'esprit dans un point mathématique, c'est 

 accomplir « quamdam, ut sic dicam, [xeTà^aaiv ziç àXXo 

 yévoç 1 » ; cest dériver « sumerc » leur unité « ex praedi- 

 camento quantitatis », alors qu'il faut la dériver « ex praedi- 

 camenlo substantiae », c'est-à-dire « ex vi quadam primiti\a 

 operandi ». Et bien qu'il soit encore assurément éloigné, 

 à l'époque de VHypothesis, de cette vue précise qui lui 

 fera placer résolument l'opération de lame dans la per- 

 ception et son unité « in perceptionum nexu », « sccundum 

 quem sequentes ex praecedentibus derivanlur », on peut dire 

 cependant qu'il incline déjà vers une telle doctrine. C'est, en 

 effet, l'essence de la mémoire non seulement de faire de 

 conatus multiples une harmonie présente, mais de prépa- 

 rer sans cesse « conatum mentis prsesentein ex compositionc 

 harmoniarum praecedentium in unam novam^ », en sorte 

 qu'elle n'est « sensus vel cogitatio » qu'autant qu'elle est d'une 

 part, pour dire d'elle ce qu'il dira plus tard de la percep- 

 tion, « multorum in uno expressio », et qu'elle enveloppe 

 d'autre part « voluntatem quamdam seu conatum agendi ^ ». 

 Si telle est, à ses yeux, dès la lettre à Arnauld, la nature 

 de l'esprit, on pourrait s'étonner qu'il n'ait point du 

 même coup senti l'insuffisance du point mathématique à 

 en être l'expression adéquate et réelle. Au point mathéma- 

 tique ce qui ne saurait appartenir, c'est cette multitude 

 qu'enveloppe toute pensée et c'est encore bien moins cette 

 tendance qui fait de l'âme la source de toute action ; avec 

 l'esprit il n'offre (|u'une analogie, celle d'être comme lui 



1. Gerli., PMI., II, l»72. 



2. .1 Arnauld, I, 73. 



3. « Sensuin catiliniionem, cum voluntate seu conalu aj^i'iidi. » 

 A Arnauld, I, 73. 



HANNEQUIN, II. 12 



