LA PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBMTZ. 181 



poiiune la première occasion de la faire connaître ? C'est 

 le temps où le mécanisme, sous la forme la plus simple, 

 sous celle où il propose de rendre compte de toute la na- 

 ture par la grandeur, la figure et le mouvement, a séduit 

 son esprit ; et si ù l'atomisme il donne son adhésion, c'est 

 qu'il est l'expression et comme l'illustration la plus claire 

 et la plus vraisemblable de ce premier principe. Reste à 

 savoir seulement, et c'était pour l'esprit religieux de Leib- 

 nitz une question d'importance, si le mouvement qui, dans 

 le monde, semble suffire à tout, n'y rendrait point l'action 

 de la Divinité par là même inutile et du même coup son 

 existence tout à fait illusoire. La preuve qu'il oppose à 

 cette manière de voir est remarquable à plus d'un titre : 

 en premier lieu par la prépondérance qu'il n'hésite point 

 dès lors à reconnaître au mouvement : n'est substance, 

 selon lui, que ce qui relève du mouvement, soit parce qu'il 

 le produit, soit parce qu'il le subit : « Substantiam autem 

 voco, énonce-t-il dans la définition 2, quicquid movet aut 

 moveturi. » Mais en faut-il conclure, en vertu de l'axiome 

 selon lequel dans la nature tout ce qui est mû l'est par 

 un moteur étranger 2, que le mouvement ne suppose qu'une 

 suite infinie de mouvements antérieurs, et qu'il suffise 

 ainsi à soi comme à tout le reste par son éternité ? Ce 

 serait, selon Leibnitz, entrer en contradiction avec le 

 principe même du mécanisme, énoncé dans l'axiome. Rat- 

 tacher, en effet, le mouvement d'un mobile A au mouve- 

 ment d'un mobile R comme à sa condition, puis celui du 

 mobile B à celui d'un mobile C, et reconnaître ainsi l'exis- 

 tence du mouvement dans chacune et dans toutes les parties 

 de l'univers, sans exception, ce n'est point se dispenser 

 de chercher le moteur du tout qu'elles constituent, et c'est 

 tout au contraire, en vertu de l'axiome, s'obliger à le cher- 

 cher en dehors de ce tout : il est donc une substance, puis- 



1. Ihid., IV, 32. Def. 2. 



2. « Si qiiid movetur, datur ahud movens. » Aliud au lieu de 

 illud, d'après une conjecture évidente de Selvcr. Ibici., IV, 

 Axiome 5, p. 32. 



