LA PREMIÈRE THILOSOPHIE DE LEIBMTZ. 203 



esprit. 11 y a plus : Leibnilz connaissait même, bien qu'il 

 semble n'avoir lu que les Médilations, et pas encore 

 les Principes, en premier lieu le principe essentiel du 

 mécanisme cartésien, à savoir l'identification de la 

 matière et de l'espace, en second lieu au moins dans 

 leurs grandes lignes ce qu'on pourrait appeler les Hypo- 

 thèses physiques de l'auleur des Principes. Mais outre 

 qu'il ne cesse de blâmer ces dernières, comme trop arbi- 

 traires et mal coordonnées, et que contre Descartes il' 

 maintient constamment la distinction de l'espace et de ce 

 qui le remplit, comment soutenir qu'il se soit inspiré de 

 la doctrine cartésienne, s'il n'en retient pas même ce qu'il 

 y avait en elle de plus caractéristique et de plus essen- 

 tiel? Sans douûe, il s"esl trou\é un jour, et môme de 

 plus en plus, conduit à ne laisser à la matière première 

 rien d'autre que ce qui lui est commun avec l'espace ; et 

 c'est assurément par ce point de doctrine et par toute l'im- 

 portance qui rejaillit par là sur le mouvement, comme sur 

 le seul principe de la détermination des corps, que Leib- 

 nitz est le plus près de la pensée cartésienne. Mais sans 

 diminuer la portée de cette remarque, on peut dire que 

 cette vue ne suppose pas non plus une étude attentive des 

 œuvres de Descartes ; que Leibnilz, poussé par la critique 

 qu'il fait de la notion de l'atome, la trouve autour de lui 

 dans le domaine commun et qu'il s'écarte au surplus nota- 

 blement de Descartes dans la plus importante des consé- 

 quences qu'il en tire : car tandis que pour Descartes la 

 cohésion et la solidité appartiennent d'emblée à toute por- 

 tion de l'espace, pourvu que toutes les parties en soient 

 rigoureusement immobiles, Leibnilz soutenait précisément 

 le contraire et croyait que seul dans l'espace fluide le 

 mouvement les engendre. 



Au surplus, comment donc rapporter à Descartes le mé- 

 canisme de Leibnitz, quand il manque à ce dernier tout 

 ce qui caractérise la doctrine cartésienne ? Dans la quan- 

 tité de mouvement, Descarfes faisait entrer le facteur de 

 la masse t si Leibnitz l'eût suivi, comment donc explifjuer 



