210 ÉTUDES d'histoire DE I.\ PHILOSOPHIE. 



les rapports constiluanls de ce fini sur l'innniment petit ; 

 el le fini pour lui est toujours antérieur à l'infiniment 

 })etit. Quand Leibnilz reporte sur rinliiiiincnt petit cette 

 antériorité, et quand il le fait être avant le mouvement et 

 plus que le mou\cmcnl, il ne se contente donc plus, comme 

 le géomètre, d'y voir simplement un moment du mouve- 

 ment ; de l'ait, il le transfigure, et en fait non seulement le 

 commencement, mais le principe. Or comment le serait-il, 

 s'il n'était, bien plulùt que l'infinimcnt petit, ce par quoi 

 avant tout les infiniment petits du mouvement se répè- 

 tent ? Et comme il arriverait s'il était successivement ces 

 infiniment petits, et si, en fin de compte, il en était la 

 somme, qu'il serait le mouvement lui-même, il est donc 

 tout au plus le premier d'entre eux, ou, pour mieux dire, 

 il est ce par quoi le premier se répète en tous les autres, 

 se succède à lui-même et se somme ou s'intègre dans l'es- 

 pace parcouru pendant que le temps s'écoule. Il esl ce qui 

 i se retrouve à travers la durée le même sans se répandre, 

 j el qui est le principe de ce qui se répand, principe par qui 

 commence et se continue le mouvement, sans être jamais 



■ lui-même un moment du mouvement. Il dure donc comme 

 l principe, tandis que, comme partie intégrante du mouve- 

 ment, il ne saurait durer : ce qui revient à dire qu'il dure 



.hors du mouvement, tandis que dans le mouvement choque 



'instant de la durée le voit naître et périr. 



Voilà pourquoi Leibnitz, à cette proposition selon la- 

 quelle « Nullus conatus sine motu durât ultra momen- 

 lum », croyait avoir le droit, si l'infinimcnt petit se répète 

 et si le mouvement existe, d'ajouter : « praelerquam in 

 mentibus ». Il y dure sans se répandre, comme le mouve- 

 ment lui-même, dans l'espace ; et c'est ce qui, foncière- 

 ment, le distingue à la fois du mouvement et du corps ; 

 il y dure comme souvenir à l'égard de l'esprit, et, à l'égard 

 du mouvement, dont il est le principe, il y dure comme ten- 



I dance : en sorte que la tendance, sans laquelle le mouve- 



I ment ni ne se continuerait, ni en somme ne serait, est au 



■ fond souvenir, pensée ou conscience, et qu'il n'y a pas 



