LA PREMIÈRE PHILOSOPHIE DE LEIBNITZ, 219 



live pour cliaque conscience individuelle, ou comme la 

 théorie du noyau substantiel et des mondes enveloppant 

 d'autres mondes à l'infini, nous avons fait la preuve que, 

 dans Vllijpoihesis, les germes tout au moins des théories 

 futures se trouvaient déposés. Deux obstacles notables 

 s'opposaient cependant à leur développement, que vont 

 une fois pour toutes remcerser les progrès scientifiques 

 accomplis durant le séjour à Paris. Le premier, qui venait 

 du conflit des lois selon lesquelles le mouvement, et, pai'- 

 tant, les conatus eux-mêmes, s'annihilent dans la nature, 

 €t des lois selon lesquelles ils durent dans l'esprit, allait 

 être levé par le redressement des erreurs de Leibnitz rela- 

 tivement aux lois générales du mouvement. Nous avons 

 déjà vu tout ce dont, à ce sujet, il est redevable à Huy- 

 gens ; et nous n'y revenons que pour nous représenter 

 quelle vive impulsion ce redressement dut donner à notre 

 philosophe dans le sens de ses premières visions de la 

 Monade. 



Le second obstacle était d'un autre ordre ; il venait de 

 la source même de toute la doctrine, et de l'abus géomé- 

 trique où une fausse notion de l'infiniment petit devait 

 conduire Leibnitz, même en ce qui regarde la nature de 

 l'àme. On sait comment dans les lettres à Jean Frédéric 

 son enthousiasme est si grand pour la méthode géomé- 

 trique, qui lui donne d'ailleurs une si riche moisson en ce 

 qui regarde l'esprit aussi bien que le mouvement, qu'il se 

 vante d'éclaircir géométriquement la nature de l'âme et 

 qu'il en fait un centre et, au sens ri-gourcux du mot, un 

 point mathématique. Il se rend si peu compte qu'en faisant 

 du conatus un élément de l'esprit, il passe de l'infiniment 

 petit à une notion toute différente, qu'il s'obstine à n'y 

 voir que cet infiniment petit et qu'une sorte d'élément ab- 

 solu de l'espace. S'il en fût resté là, le passage si fécond 

 dans sa philosophie de l'ordre du réel à l'ordre des phé- 

 nomènes fût demeuré à jamais impossible et fermé ; et, 

 Kl'un autre côté, le point mathématique, qu'au delà du 

 point physique et sous le noyau de substance nous avons 



