22S ÉTUDES DlIISTOIRt: DE I.A PHILOSOPHIE. 



1695, après une sorte de jeunesse d'un quart de siècle de 

 1601 à 1686, une adolescence de dix ans, de 1686 à 1695, 

 pour entrer dans une période de maturité cl de stabilité 

 relative, de 1695 à 1715. En étudiant de près les premières 

 formes systématiques de la pensée leibniliemic, nous note- 

 rons chez Leibnitz ce trait singulier que presque toutes les 

 formules, ou comparaisons, ou même les thèses principales 

 de sa philosophie future, il les a trouvées et indiquées dès 

 avant 1672 : il y a là plus qu'une curiosité pour l'historien : 

 c'est la preuve, confirmée d'ailleurs par l'étude appro- 

 fondie de sa philosophie, que les grandes directions de 

 sa pensée n'ont guère varié, qu'elles furent fixées et coor- 

 données de très bonne heure, dans leur étonnante diver- 

 sité, mais que l'évolution de sa pensée se fit en élargissant 

 sans cesse quelques vues maîtresses, et en les ramenant 

 à une unité supérieure. 



La philosophie de Leibnitz (en faisant abstraction, bien 

 entendu, de son œuvre juridique, historique et politique) 

 nous apparaît comme le résultat de deux tendances princi- 

 pales, auxquelles nous semble se ramener la riche diversité 

 de ses recherches scientifiques de tout ordre et de ses spé- 

 . culations métaphysiques. La première est une tendance à 



♦ soumettre toute connaissance digne de ce nom, pour lui 

 donner la forme de la certitude, aux lois d'un enchaîne- 

 ment rigoureux à partir de principes incontestables, bref 

 aux lois d'une logique et d'une mathématique universelles. 

 La seconde, compatible avec la première, mais qui s'en dis- 

 tingue cependant et ne se réconcilie avec elle dans la philo- 

 sophie définitive de Leibnitz qu'en s'y opposant, dérive de 

 la conviction née de bonne heure chez Leibnitz que tout se 

 fait mécaniquement dans la nature, mais que le méca- 

 nisme, qui suffit à tout dans la nature, ne se suffît pas à 

 lui-même et ne trouve en définitive son principe que dans 



^la réalité de l'esprit et de Dieu. 



Nous allons dire un mol de la première pour en com- 

 prendre les rapports avec la seconde et pour en mesurer 

 la portée. Ensuite nous parlerons de la seconde, où nous 



