LA. PHILOSOPHIE DE LEIBXITZ ET LES LOIS DU MOLVEMEI^T. 229 



voyons la source principale dés développements de la 

 métaphysique leibnitienne, et dont nous nous proposons 

 dans ce cours de faire exclusivement l'histoire. 



La LOGIQUE DE Leibmtz. La Caractéristique universelle. 



Leibnitz a raconté lui-même ^ de sa vie d'écolier un épi- 

 sode qui marque d'une manière frappante l'origine de sa 

 passion pour les études logiques. Il avait quatorze ans, 

 et il s'appliquait depuis quelque temps avec un tel succès 

 à l'étude de la logique scolastique que non seulement il 

 trouvait avec la plus grande facilité des exemples pour 

 toutes les règles, à la grande surprise de ses maîtres, mais 

 qu'en outre il soulevait des objections, ébauchait des théo- 

 ries nouvelles, et relevait par écrit toutes les remarques 

 neuves qui venaient à son esprit, et qui, bien des années 

 plus tard, étant tombées sous ses yeux, lui donnèrent 

 encore une vive satisfaction. Il en rapporte un exemple 

 remarquable. Les logiciens enseignaient couramment l'art 

 de ramener tous les termes simples à certaines classes, 

 qu'ils appelaient catégories ou prédicaments ; et cette théo- 

 rie l'avait sans doute beaucoup frappé, par l'ordre même 

 qu'elle permettait d'introduire dans la disposition des no- 

 lions et conséquemment dans la détermination des énon- 

 ciations ou des propositions. Mais alors, songeait Leibnitz, 

 pourquoi les logiciens s'en étaient-ils tenus là, et pourquoi 

 n'avaient-ils point tenté de faire pour les termes complexes, 

 ou les propositions elles-mêmes, ce qu'ils avaient fait pour 

 les éléments de ces dernières, termes simples ou notions ? 

 D'une telle théorie, qui eût donné les prédicaments ou 

 catégories des énonciations, ils eussent tiré l'art, incompa- 

 rable par ses résultats, d'enchaîner dans des raisonnements 



1. Vita Leibnitii a se ipso breviler delineata. Gurhauer II. Uei- 

 lage, p. 55. 



