DEUXIÈME LEÇON 



Nous avons ramené à deux principales les tendances 

 de la pensée de Leibnitz qui semblent avoir dominé le déve- 

 loppement de sa philosophie et en avoir déterminé les 

 directions. Nous avons, dans la leçon précédente, défini 

 la première comme celle d'où dérive chez Leibnitz le carac- 

 tère de haut rationalisme qu'il donne à toutes ses 

 recherches, et notamment, toutes les fois qu'il l'a pu, le 

 caractère mathématique de ses spéculations. Nous allons, 

 dans la suite de ces leçons, nous attacher spécialement à 

 faire l'histoire de la seconde. Non qu'on puisse la détacher 

 absolument de la première : la physique de Leibnitz dépend 

 étroitement de sa mathématique. Mais, dans la mesure où 

 elle a, comme toute physique, ses postulats particuliers, 

 dont il est d'un haut intérêt, pour l'historien, de chercher 

 comment ils se sont peu à peu dégagés des recherches de 

 Leibnitz, et où elle influe d'autre part sur l'orientation de 

 sa métaphysique, nous avons cru pouvoir en faire une 

 étude à part, en laissant à d'autres le soin de faire une 

 étude approfondie de sa logique et de son analyse. 



La seconde tendance de Leibnitz est née de l'adhésion 

 qu'il donna très jeune, et une fois pour toutes, sans jamais 

 s'en départir dans la suite, à ce principe des modernes, 

 ou, selon son expression habituelle, des « novateurs », 

 que tout dans la nature se fait et par conséquent doit 

 s'expliquer exclusivement per magniludinem, figurani et 

 motum, principe dont il donne encore cette formule con- 

 cise : omnia mechanice. Par là Leibnitz se classe, dès l'ûge 



