252 ÉTUDES d'histoire de la philosophie. 



a priori, non dérivés et inéduclibles, quune réflexion cri- 

 tique et méthodique découvre à l'origine de tout jugement 

 où il entre un caractère d'universalité et de nécessité, 

 c'est-à-dire de toute loi scientilique et de toute connais- 

 sance obiective : et si son rôle s'étend jusqu'à l'entière 

 solulion des questions relatives à la nature de ces élé- 

 ments, à leur valeur et à leur portée, et notamment aux 

 conditions de leur usage légitime dans la constitution de 

 l'expérience, encore serait-ce sortir du champ de la cri- 

 tique que d'en attendre la détermination des lois de la 

 nature, réservées à la science et à ses méthodes propres 

 d'investigation. Une loi de la nature, loi scientifique ou 

 positive, enveloppe toujours en effet, outre les éléments 

 a priori qui en assurent l'objectivité, des éléments intuitifs 

 ou empiriques qui lui donnent un contenu ou un sens ; et 

 la critique n'est point la science des objets, mais la science 

 des conditions universelles et nécessaires de l'existence 

 des objets. Elle n'a donc point à connaître des lois de la 

 nature, et non pas même, quoiqu'elle procède a priori 

 comme les mathématiques, de l'ensemble des propositions 

 qui constituent le domaine positif des connaissances mathé- 

 matiques. Là où le géomètre pose son premier axiome, 

 le physicien son premier postulat, là aussi a pris fin le 

 rôle de la .critique : et jamais ligne de séparation ne fut 

 plus nettement marquée entre la critique et la science que 

 par l'auteur de la Critique de la Raison pure. 



Cependant les conditions de l'expérience, ou, ce qui 

 revient au même, les conditions de l'existence d'une 

 nature, sont telles, aux yeux de Kant, qu'on peut aller fort 

 loin a priori, et par conséquent par les seules forces de la 

 critique, dans la détermination d'une telle nature. Son- 

 geons qu'il est d'abord solidement établi, par la déduction 

 transcendantale, qu'il ne saurait exister aucun objet 

 d'expérience qui n'ait dans les catégories, et en définitive 

 dans son rapport à la conscience, la condition première et 

 fondamentale de son existence comme obiet, ou de son 

 obiectivité. Et la raison en est que la catégorie est l'unique 



