LES PRINCIPES DE l'eN'ïENDEMENT PUR. 257 



renconli-e d'un divers où il puisse accomplir son œuvre de 

 liaison cl d'unification. Or ce divers, les formes de l'espace 

 et de temps le lui offrent d'une manière d'autant plus avan- 

 tageuse qu'elles sont a priori, et qu'en elles s'accomplis- 

 sent d'une manière immédiate sous l'action des catégories 

 ces synthèses ou jugements synthétiques a priori néces- 

 saires à la constitution de toute science et de toute expé- 

 rience ; et même ces jugements ne sont possibles que là, 

 et n'atteignent qu'ensuite l'intuition empirique, d'ailleurs 

 sans exception et universellement, parce qu'universelle- 

 ment aussi l'intuition empirique ne saurait être sensible 

 qu'en subissant les formes de l'espace et du temps, 



A vrai dire donc l'opération qui donne à la perception 

 Une valeur objective ne diffère pas essentiellement de celle 

 qui, par exemple, construit d'abofd une géométrie pure, 

 et qui ensuite en fait servir les théorèmes à constituer une 

 science de la nature : un jugement d'expérience dépasse 

 sans doute en rigueur scientifique un simple jugement de 

 perception ; mais la simplicité du dernier n'empêche pas 

 que la perception elle-même ne demeure pour le savant le 

 crilère définitif de ses constructions et de ses hypothèses. 



En arrêtant la synthèse opérée par la catégorie au stade 

 où elle n'a encore rencontré que les formes de l'intuition 

 pure, la pensée réfléchie n'a donc point à craindre de faire 

 une œuvre artificielle, puisqu'elle ne fait que mettre en 

 pleine lumière, par une analyse légitime, un moment 

 capital, et parfaitement distinct, d'un progrès qui aboutit, 

 dans la conscience vulgaire, à la perception, et, dans la 

 science, à l'expérience, ou à VErlahrung, au sens kantien 

 du mot. Bien plus, c'est la seule méthode qui puisse nous 

 mettre en mesure de définir, à partir du point le plus élevé 

 de la connaissance humaine et en tout cas de la catégorie, 

 la suite des opérations par lesquelles son action devient 

 déterminante et s'étend sans discontinuité jusqu'aux objets 

 de l'expérience. El il fallait que la critique s'acquittât de 

 celte tâche, si elle ne Aonlail point être accusée d'être une 

 nomenclature aride et stérile d'éléments abstraits, dont 



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