286 ÉTUDES d'histoire de la. philosophie. 



du scepticisme antique, c'est-à-dire ramenés à notre angle 

 visuel, aux relations et aux transformations que leur 

 impose le sujet connaissant, sauf en un mot les représen- 

 tations de la conscience individuelle qui, comme on l'a 

 souvent et justement remarqué, ne peut sortir d'elle-même, 

 existe-t-il encore une réalité ? Peut-il exister ou pouvons- 

 nous être sûrs qu'il existe, hors de nous, une chose telle 

 qu'un autre homme, ou qu'un corps, ou qu'un monde ? 



Et quand on accorderait au phénomène une telle pré- 

 pondérance, au point de le détacher de tout lien substan- 

 tiel, comment croire à la stabilité de la nature, ou même 

 à l'existence ou à la persistance d'une seule de ses lois, 

 quand rien n'est si mobile, si fuyant, si changeant qu'un 

 phénomène, et quand, au-dessus de lui, rien ne peut garan- 

 tir ni le retour ni l'ordre de ses apparitions ? 



Non seulement donc le phénoménisme semble bien com- 

 porter toutes les conséquences d'un idéalisme immodéré 

 qui nous condamnerait à l'isolement moral, tant redouté 

 de Reid, et qui nous séparerait du monde, en contraignant 

 le monde à tenir dans les limites de la représentation ; 

 mais alors même que la spéculation prétendrait se conten- 

 ter des données subjectives de la représentation, en 

 dehors de laquelle après tout nous ne pouvons prouver 

 que nous saisissions rien, qu'adviendrait-il d'une science 

 de la nature qui ne saurait pas même s'il existe une nature 

 et qui peut-être poursuivrait en vain la recherche des 

 lois là où il n'est pas sûr qu'il existe des lois ? 



Puis, en dehors de la garantie de la stabilité du monde, 

 que la métaphysique demandait autrefois à l'existence de 

 substances immuables sous le flux incessant des phéno- 

 mènes, la conscience morale et la conscience religieuse 

 en réclamaient une autre qui assurât un sens à leurs aspi- 

 rations, une fin à leurs efforts et un objet à leur adoration. 

 Où les trouver dans le phénoménisme ? En quels phéno- 

 mènes ou plutôt en quelle suite, quel arrangement, quelle 

 harmonie de phénomènes chercher l'unité du monde, 

 l'unité et la personnalité divines de son principe, et sur- 



