294 ÉTUDES d'histoire de l.\ philosophie. 



Arrêlons-iious pourtant à ce point de l'élude de M. Re- 

 nouvier, et remarquons avec lui la distance qui sépare les 

 lois directement saisies et comme vérifiées dans l'expé- 

 rience et la réalité, et celte loi des lois, qu'on entrevoit en 

 somme et qu'on cherche, plutôt qu'on ne la trouve et qu'on 

 ne la démontre. Des premières, on peut soutenir à la 

 rigueur qu'on les constate : l'unité d'une planète, l'harmo- 

 nie des mouvements astronomiques, la constance du poids 

 d'une molécule chimique, l'identité d'une personne morale, 

 autant de coordinations, d'ordi'e et de forme à coup sûr très 

 divers, mais qu'on peut dire pourtant indiquées, obser- 

 vées, données avec les phénomènes ou, ce qui revient au 

 même, avec les plus essentielles et les plus constantes de 

 leurs relations. Mais Dieu, la vie future, et même la liberté, 

 est-il vrai qu'on y croie pour des raisons fondées, comme 

 on vient de le voir, sur la méthode phénoméniste, et sem- 

 blables en tout à celles qui précèdent? M. Renouvier, à 

 vrai dire, n'affirme rien de tel, et on sait quel appui il a su 

 demander, pour la croyance en Dieu, en notre liberté et 

 en la vie future, aux postulats moraux appuyés à leur tour 

 sur l'existence du devoir. 



Rien de mieux assurément, tant qu'on voudra s'en tenir 

 aux déductions tirées des principes moraux et qui ne 

 dépassent point le domaine moral ; rien de mieux, tant 

 qu'il s'agit d'ordonner des croyances qui se trouvent impli- 

 quées dans la croyance fondamentale à l'existence d'un 

 devoir, qui la développent et la complètent, et qui sont 

 après tout compatibles avec la forme et les lois générales 

 du monde des phénomènes. 



Mais a-t-on le droit, d'autre part, d'oublier cette 

 remarque, souvent et profondément faite par M. Renou- 

 vier, que le contraire de la liberté ou le déterminisme, 

 que le contraire de la croyance en Dieu ou en la vie future, 

 sont aussi compatibles avec cette même forme et avec ces 

 mêmes lois ? Un monde où tout serait lié par les lienS' 

 rigoureux de la causalité, où l'unité suprême ne serait 

 que l'unité de toutes les relations et de tous les rapports, 



