NOTRE DÉTRESSE MORALE 



ET 



LE PROBLÈME DE LA MORALITÉ ' 



Mesdames, Messieurs, 



Mon premier soin, en prenant la parole devant vous, 

 devrait être de m'excuser d'avoir choisi un sujet offert si 

 souvent, ici même, à vos méditations ; mais pour avoir été 

 traité par tant d'hommes distingués, des romanciers, des 

 littérateurs, des moralistes, en a-t-il moins conservé sa 

 pleine actualité ? Il est la préoccupation constante et pré- 

 dominante des hommes de ce temps-ci ; et si on éprouve le 

 besoin d'en parler et d'en reparler encore, c'est sans doute 

 qu'on espère, en en parlant sans cesse, faire naître dans 

 l'àme de l'auditeur lui-même une solution qui n'aura de 

 valeur et d'efficacité que si elle se trouve là. D'ailleurs, 

 Messieurs, vous conviendrez sans peine, je l'espère, qu'en 

 une pareille question, qui est, à lui aussi, sa préoccupation 

 constante, le philosophe ait bien son mot à dire ; et vous 

 en conviendrez, même si cette prévision était peu rassu- 

 rante ; car c'est comme une menace suspendue sur vos 

 têtes d'être entraînés tout à l'heure au pays des principes, 

 c'est-à-dire, si on nous fait au dehors une juste réputation, 



1. Conférence faite le 16 janvier 1898, devant la Société des Amis 

 do rtJniversité. 



