302 ÉTUDES DE l'HILOSOPHIE MORALE. 



au pays de l'obscurilé el des ténèbres volontaires ; je vou- 

 drais vous promettre, si j'étais sûr et capable de tenir ma 

 promesse, d'éviter la première et de dissiper les autres. 

 Cependant, il est à craindre, lorsqu'on pose le problème de 

 la moralité, qu'on ne soit tenu d'en appeler à la métaphy- 

 sique, si le problème nous reporte à ce qu'il y a en nous à 

 la fois de plus profond, de plus mystérieux et vraiment de 

 divin. Au reste celui qui passe aux yeux du monde, moins 

 justement qu'on ne croit, pour le démolisseur de toute 

 métaphysique, le grand philosophe Kant, écrivait les Fon- 

 dements de la métaphysique des mœurs, comme une intro- 

 duction qu'il croyait nécessaire à la Critique de la raison 

 pratique. Et peut-être est-ce à lui et à ses enseignements 

 qu'il faudra demander la parole qui rassure et le remède 

 souverain dans la crise morale que nous traversons. 



I 



Et d'abord. Messieurs, est-il juste de dire que nous 

 vivions dans un temps de détresse morale ? Le mot serait 

 trop fort si on voulait parler seulement de nos défaillances, 

 défaillances individuelles ou défaillances sociales, mais 

 défaillances momentanées, qui ne sont que la ranço i de la 

 moralité. Moralité veut dire assurément une suite alterna- 

 tive de victoires et de défaites ; cela est de tous les hommes, 

 de tous les temps et de tous les pays, et la moralité n'est 

 point la sainteté. Mais défaites et victoires supposent encore 

 la lutte, et il n'y a détresse que pour qui ne lutte plus. Qui 

 s'abandonne soi-même, individu ou peuple, qui laisse la 

 défaillance devenir habituelle, qui se fie aux événements, 

 aux usages, aux routines, aux forces d'inertie de toute 

 sorte qui nous entraînent, du soin de résister aux puis- 

 sances de l'instinct, de la cupidité, de l'ambition des peu- 

 ples et des individus, accuse bientôt douloureusement cet 

 état de détresse, dont les signes avant tout sont des signes 

 sociaux, sortes de résultantes des défaillances privées. 



