308 ÉTUDES DE PHILOSOPHIE MORALE. 



assurée, dès qu'on la discuté, fût-ce théoriquement, cl 

 révoqué en doute. « Vérité en-deçà des Pyrénées, erreur 

 au-delà », il n'est pas d'aphorisme plus capable de troubler 

 notre conscience morale, en lui montrant quelque duperie 

 cachée sous celles de ses actions qu'elle croyait jusqu'alors 

 les plus indiscutables et les plus respectables. 



Et voici que le scepticisme, d'où était venue celte parole, 

 allait, à la suite de la critique, s'étendre à tout, atteindre, 

 une à une, toutes les vérités, dominer la science même, et 

 qu'un homme, Descartes, venait dire aux hommes : « Sache 

 qu'en toute recherche, tu ne dépends que de ton intelli- 

 gence ; sache que la vérité dépend de la raison, et que. 

 comme la raison est en toi, toute vérité, en dernière ana- 

 lyse, dépend de ton jugement et de ton intelligence. » 



Un autre, Kant, un siècle et demi plus tard, devait, dans 

 la même voie, aller plus loin encore : « Sache, allait-il dire, 

 que tu es volonté, et que tu ne dépends que de ta volonté : 

 une action accomplie sous la contrainte d'un ordre ou d'une 

 règle extérieure sort par là même du champ de la mora- 

 lité : seule est morale une volonté qui se soumet à la loi, 

 mais qui se donne la loi, une volonté législatrice en même 

 temps que suiet. » 



Au-dessus de l'intelligence humaine, il semble, peut-être 

 à tort, que Descartes laissait encore subsister l'éternelle 

 vérité ; au-dessus de la Volonté pure, qui se détermine elle- 

 même, Kant ne mettait plus rien, ni le Devoir, catégorique 

 et sacré à ses yeux, mais qui n'en est au fond que l'expres- 

 sion, ni un souverain Bien, lequel en est plutôt la suite 

 que le principe, ou n'est même peut-être qu'une idole 

 métaphysique. 



Si une formule était capable de nous précipiter dans 

 l'anarchie morale, ou, en tout cas, de nous mettre hors 

 d'état d'en sortir, on serait tenté de dire que c'est celle de 

 Kant jointe à celle de Descartes : car elles semblent à elles 

 deux être le fondement même de Tindividualisme, de la 

 doctrine qui fait de chaque individu, et le juge du vrai et 

 le juge du bien, et le juge de la règle et le juge de l'action : 



