NOTRE DÉTRESSE MORALE ET LA MORALITÉ. 209 



et riiidiviclualismc, avec tous ses caprices et toutes ses 

 i'antaisies, n'est-il point la cause même de cette détresse 

 morale dont^ nous souffrons si fort ? 



D'où vient donc que lant d'hommes, de nos jours, invo- 

 quent la volonté, comme le remède à nos maux, et même 

 précisément cette volonté pure, cette bonne volonté, qui 

 est le point culminant de la morale de Kant ? D'où vient 

 que tant d'effets pernicieux de la critique ne les aient point 

 guéris de la critique ? D'une raison profonde et péremp- 

 toire, Messieurs : de cette raison qui fait qu'on ne saurait 

 aujourd'hui contester au savant, en tant que savant, au 

 philosophe, en tant que philosophe, à l'historien, à l'exé- 

 gète même, si grands qu'aient pu paraître, pour le dogme 

 religieux, les dangers de l'exégèse, le droit d'aller, dans 

 leurs recherches respectives, jusqu'aux extrêmes limites 

 où les conduisent la méthode, l'intelligence et la pénétra- 

 tion humaines. Le philosophe qui, de nos jours, invoque- 

 rait une autorité plus haute que la raison, ou le théologien 

 même le plus dogmatique qui repousserait l'exégèse, où 

 donc sont-ils ? Ce sont, dans toutes les écoles, et dans 

 toutes les religions, des espèces disparues ; tant il est vrai 

 que la critique est la vie même de ce dont on avait pu 

 craindre d'abord qu'elle fût la mort, tant il est vrai que nos 

 révolutions ne sont le plus sou\ent que des évolutions, 

 tant il est vrai enfin qu'au-dessus de toute vérité et au-des- 

 sus de toute règle, ce qui reste immuable, c'est, dans 

 l'ordre de la science, comme le disait Descartes, l'intelli- 

 gence qui nous la donne et la Raison humaine, et, dans 

 l'ordre de l'action, selon les vues de Kant, la volonté qui se 

 détermine elle-même, ou la Bonne Volonté. Dès lors, Mes- 

 sieurs, si la Critique, qui atteint et dissocie lentement les 

 traditions, ne saurait en tout cas s'atteindre et se détruire 

 elle-même, s'il était vrai surtout que le principe de tout 

 bien et de toute moralité fût la volonté pure et la bonne 

 volonté, et qu'ainsi il ne dépendît que de nous de retrouver 

 la vérité, ou mieux, la vie morale, du fond de notre 

 détresse, n'est-il pas vrai qu'on verrait poindre une lueur 



