31G I1UDES DE PHILOSOPHIE MORALE. 



nous nous donnons chaque fois qu'il faut agir. Si en toute 

 occasion nous savions nos devoirs, nous les accomplirions 

 à peu^ près à coup sûr ; mais nous ne les savons pas : et 

 c'est notre mérite, dans une décision qui est une création, 

 et qui n'est sérieuse qu'autant qu'elle s'exécute, de les 

 déterminer. En l'absence de toute loi écrite ou exprimable, 

 nous nous donnons la loi ; et c'est cette décision, incessam- 

 ment renouvslée, qui fait la \'ie morale, et qui prépare les 

 codes de la moralité, comme l'effort renouvelé du savant 

 fait la science. L'absolu, en un mot, n'est pas dans cet 

 ensemble de règles accumulées, si respectables soient-elles, 

 qui sont le résidu de nos actions morales : il est dans la 

 conscience, dans ce for intérieur où se prennent les déci- 

 sions, et qui, dans l'absolu de notre volonté, défie toutes 

 les attaques du scepticisme moral, que ne défient point les 

 règles. L'absolu, c'est le vouloir : et le vouloir n'apparaît 

 dans toute sa plénitude que dans l'affranchissement et dans 

 la création. La règle est trop étroite, la règle est trop 

 abstraite ; elle ne prévoit jamais que les cas généraux ; elle 

 n'est qu'une notion ; et même la volonté qui s'inspire de la 

 règle, si elle est volonté, la dépasse et y ajoute quelque 

 chose de soi, quelque chose d'analogue à une inspiration, 

 tant il est vrai que la moralité n'est jamais habitude ou 

 répétition pure d'actes traditionnels. Oui, même soumis 

 aux règles, ne remonte pas plus haut, jusqu'à la source 

 de tout affranchissement, jusqu'à l'acte ineffable qui décide 

 de tout, et dont rien ne décide, jusqu'à la volonté supé- 

 rieure aux préceptes, comme elle l'est aux désirs, et aux 

 joies et aux peines, accomplit des actions qui ne sont point 

 les siennes, est agi, selon la forte expression de Male- 

 branche, mais est hors de l'action et demeure étranger à 

 la moralité. Et ainsi se suspend à la volonté pure, à une 

 volonté affranchie de toute loi, puisqu'elle se donne la loi, 

 le bien que nous croyions lui être supérieur, par une intel- 

 ligence incomplète du problème. 



