NOTRE DÉTRESSE MORALE ET LA MORALITÉ. 317 



IV 



Est-ce dire, Messieurs, que notre volonté nous détache de 

 tout, que pour obtenir d'elle qu'elle nous libère en bas, nous 

 ayons à l'élever jusqu'aux tours sereines, où elle risquerait 

 fort d'être le pur caprice, la pure indifférence, une liberté 

 sans doute, mais une liberté détachée de tout savoir et de 

 toute discipline ? Pour prononcer des paroles très claires, 

 prêcher aux hommes ce nouvel Ëvangile de la volonté 

 pure, n'est-ce pas dans tous les sens leur prêcher la révolte, 

 révolte contre Dieu, si, dans l'acte moral de ce retour sur 

 soi, ce n'est pas Dieu qu'ils rencontrent ni même la rai- 

 son, et si c'est au contraire la pure indifférence et le pur 

 néant ; révolte contre les règles et contre les préceptes, 

 contre les enseignements des grands révélateurs, contre le 

 dépôt sacré des traditions morales, si, s'élevant au-dessus 

 de toutes les croyances reçues, de toutes les lois établies, 

 l'individu humain prétendait ne s'affranchir qu'en s'en 

 affranchissant et en les méprisant ? Non, Messieurs, si le 

 vouloir, si l'absolu que nous sentons en nous n'est pas plus 

 séparable des actes accomplis que les actes ne le sont de 

 la pensée qui les pense, du vouloir qui les veut. L'action 

 liumaine est telle qu'elle ne peut se déprendre des actions 

 antérieures, des expériences passées, lointaines et pro- 

 chaines, des faits accumulés, ramassés en notions, dis- 

 ciplines et préceptes ; mais elle est telle aussi qu'elle n'est 

 pas tout entière en ces choses passées, en ces faits abolis, 

 en ces notions abstraites, et que si elle n'y ajoute quelque 

 chose d'elle-même, quelque chose de sa vie, un esprit qui 

 les reprend et qui les renouvelle, c'est à la mort qu'elle va 

 et à la stagnation, non à la vie morale et à l'affranchisse- 

 menl. Entre ces deux extrêmes, il n'y a pas de milieu : ou 

 l'homme ne prétend vivre que dans le cercle étroit des pra- 

 tiques habituelles, des traditions courantes, des usages 

 établis, et le fait est qu'alors il les laisse déchoir, les appau- 



