324 ÉTUDES DE PIlILOSOriUE MOBALE. 



abolition de tous nos états sensibles, de toutes nos con- 

 naissances, de toute notre conscience, pour ne laisser sub- 

 sister que cette chose abstraite, un moi pur sans états, une 

 pensée sans pensées, un vouloir sans action ni occasion 

 d'agir. Vue incomplète des choses, purement superficielle, 

 cl au fond très dangereuse : la seule chose à remarquer 

 c'est qu'absorbée dans ses objets extérieurs, objets de 

 désir ou de crainte, de joie ou de souffrance, d'envie, 

 d'amour, de haine ou d'ambition, la passion nous dissipe 

 sur des choses multiples, divise les hommes entre eux, et 

 l'homme contre lui-même ; mais c'est qu'elle est maîtresse, 

 et non point maîtrisée ; c'est que Véiat prédomine sur VeHort 

 intérieur ; c'est que la fascination de l'objet de la passion 

 est d'autant plus puissante que l'effort est plus faible, l'aban- 

 don de soi plus grand, et l'homme moins vraiment homme. 

 Qu'au contraire celui-ci rentre en lui-même, qu'il reprenne 

 la maîtrise et la direction de soi, qu'il ramène à ce qu"il y 

 a d'universel en lui, d'humain et de raisonnable, la passion 

 déchaînée dans le mouvement qui la pousse vers des biens 

 extérieurs ; et la modération fera suite au tumulte, l'unité 

 harmonieuse à la dissipation, la plénitude du contentement 

 intérieur aux désirs toujours déçus, aux joies toujours 

 troublées, et au déchirement que ne manque jamais de pro- 

 duire en nous-même la recherche désordonnée de biens 

 toujours fuyants. 



VI 



Ne craignons donc pas trop. Messieurs, les formules 

 négatives : si elles sont négatives, c'est qu'ici elles nous 

 reportent vers ce qu'il y a d'universel en nous, vers ce qui 

 avant l'acte est la loi ineffable, vers ce qui dans l'action fait 

 qu'elle est une action, savoir la liberté et la bonne volonté. 

 Quant à ceux qui se plaignent qu'elles soient négatives, 

 qu'ils trouvent parmi les autres une formule qui icmplace 

 cette loi négative, « renonce-toi à toi-même », et qui ait 

 fait sortir de notre humilité un sentiment plus haut de 



