écoles des artistes; ils y venaient étudier la nature, apprendre à la copier, à 

 l'interpréter, leur imagination s'échauffait à l'aspect des plus belles nudités. De-là, 

 ils parvinrent à la variété des formes; les belles oppositions leur devinrent 

 familières ; ensuite ils cherchèrent à adapter pour ainsi dire, les parties d'un 

 individu à celles d'un autre, et surpassèrent par là la perfection du corps humain: 

 ce qui rend aujourd'hui leurs chefs-d'oeuvre si nécessaires aux artistes et si 

 intéressants aux amateurs. 



Ces exercices alors si fort en usage, les courses de chars, d'hommes et de 

 chevaux, la lutte et tant d'autres jeux, célébrés avec éclat dans plusieurs villes de 

 l'Attique, du Péloponèse, fournirent donc aux sculpteurs de nouveaux moyens de 

 se perfectionner. Cypselus, roi d'Arcadie, avait institué des jeux où l'on disputait 

 aussi le prix de la beauté. Depuis on célébra ces mêmes jeux à Sparte, à Lesbos, 

 à Paros, dans le temple de Junon, ce qui fut très favorable à l'art; il s'éleva et se 

 perfectionna à l'ombre de la liberté qui régnait chez ces peuples. Ainsi la sculpture 

 fut toujours employée à des usages nobles et élevés; elle n'était destinée qu'aux 

 divinités, aux objets sacrés, ou à ce qu'il y avait de plus utile pour la patrie; elle 

 ne fut pas asservie aux caprices des riches particuliers. Tout ce qui s'exécutait en 

 ce genre, était digne des grandes entreprises de la nation ; chaque ville de la Grèce 

 voulait posséder les plus belles statues des Dieux, des Héros et des artistes célèbres 

 de leur temps. 



Phidias par son Jupiter Olympien et la statue de Minerve, du Parthénon, 

 en remporta le prix sur tous ses prédécesseurs et ses rivaux, et ouvrit à ses 

 successeurs le chemin de l'immortalité. Lisippe mérita d'être préféré à ses contem- 

 porains, pour avoir modelé et jeté en fonte la statue du vainqueur de l'Asie. Cette 

 belle Vénus qui fut une des principales curiosités de la galerie de Florence, sortit 

 des mains d'Apollodore. La Vénus de Praxitèle et celle de Scopas sont autant de 

 témoignages de l'émulation des artistes Grecs. 



Ce qui est certain, c'est que rien ne prouve mieux la magnificence des 

 Grecs à cet égard, que ce qu'en rapporte Pausanias, qui dit avoir vu dans les 

 diverses provinces de la Grèce qu'il parcourut, environ deux mille huit cent vingt- 

 sept belles statues de différentes matières, quoique depuis près de trois siècles les 

 Romains avaient ravagé l'iipire, et que de son temps Néron eut déjà fait enlever 

 de la seule ville de Delphes près de cinq cents statues. 



Mais sans vouloir citer ici toutes les merveilles des statuaires Grecs, disons 

 que Callimaque s'est assuré une gloire immortelle par la découverte du chapiteau 

 Corinthien, ouvrage admirable dans son genre, qui, dans la suite, a produit 

 d'autres chefs-d'œuvre, qui tous ont contribué à rendre l'architecture plus recom- 

 mandable, et à nous faire sentir combien cet art est redevable aux Grecs. 



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