Ainsi les Arabes, dès les premiers temps de l'hégire, par leurs invasions en 

 tous sens, par le bouleversement des peuples, provoquèrent un premier mélange 

 des traditions orientales et occidentales. 



C'est grâce à eux que les germes d'arts lointains trouvèrent des terrains 

 favorables et formèrent la magnifique floraison artistique de l'Espagne et du 

 iMaghreb. 



Les armées d'invasion étaient de véritables tribus en marche qui emme- 

 naient avec elles leur smalah, c'est à dire un petit nombre d'artisans. 



Les femmes accompagnaient leurs maris, et pour elles, des marchands, 

 des bijoutiers suivaient les armées. Elles-mêmes tissaient des étoffes d'habillement, 

 les bandes étroites et longues dont étaient faits les tentes et les tapis qui couvraient 

 le sol ou formaient des paravents. 



Dans ce vaste monde auquel les Arabes imposèrent leurs habitudes, dans 

 ce chaos continuellement agité par les poussées orientales, il se produisit un con- 

 tinuel travail d'unification, de transmission et de mélange, dont les arts sans cesse 

 renouvelés profitèrent. 



Le monde musulman riche et puissant fit revivre dans toute la Médi- 

 terranée, dans la Mer Rouge, le golfe Persique, un commerce considérable. Dans 

 les longues périodes de paix, sous les grands califes, le luxe et la richesse des 

 des particuliers amena une facilité d'échanges qui fut très profitable à la propa- 

 gation des arts. 



Dans la décoration extérieure des allées de jardin, en Perse, on trouvait 

 nombre de revêtements en faïence. C'est dans le mausolée de Moumine-Hatoun à 

 Nachchevan que cet art a montré qu'il avait été l'élément le plus riche de la déco- 

 ration des édifices persans. D'abord réduite à la tranche des briques émaillées se 

 détachant sur le fond rose des briques cuites ou sur le ton blanc des stucs, comme 

 particulièrement sur ce mausolée, la décoration émaillée envahit bientôt toute la 

 maçonnerie; puis, afin d'obtenir autre chose que des dessins à éléments rectilignes, 

 les seuls exécutables avec des briques, on découpa de petits fragments émaillés, et 

 par leur juxtaposition on constitua de grandes décorations qui firent une marque- 

 terie de faïence. 



L'emploi de carreaux de terre cuite émaillée où des éléments émaillés en 

 bleu turquoise à relief alternent avec d'autres à reflets métalliques sur fond blanc 

 ivoire fut en vogue au xiii^ siècle. Au xiv^ et au xv' siècle, la palette des céramistes 

 s'enrichissant de plus en plus, les dessins se compliquent et certains monuments 

 contiennent toute la série des applications possibles de la céramique architecturale : 

 corniches à stalactites, bandeaux, frises à inscriptions, murs et dômes en briques 

 émaillées comme les édifices d'Ispahan construits par Chah Abbas. Malheureu- 

 sement, la marqueterie de faïence fut la cause principale de la ruine de la plupart 



