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bäumen öcvteifjcn, iiü^cn fic cutfd^ieben babuvd^, ba^ fie in fameureid^cn 3at)rcn bic ü6ertabencn 

 SBipfel burrf) 9l6beiBeu ber f^iti)*'-'"^«!^'^«:« eTleid^tern unb biefc I)icrburd) ermatten. ^Icucrbingg l^ot 

 man oud) fie aU fcfiäbüd^, minbe[ten§ for[tfd)äbIi(^, tjinjufteUeu öcrfu^t, babei aber tt)o!)I nur 

 on bie bürftigen 2Balbintgen ber armen 5)tarf unb anberer cbenfo f arger ©aue 5Deutfc^(anb§, nic^t 

 aber an bie frifd^en SSälber unferer 5Jlittelgcbirge gcbod)t. ^ier finben fie, njenn fie crfcf)einen, 

 einen fo überreid) gebcctten Xifc^, ba^ fein ^Jorftmann bie 3flpfcii/ ioelc^c fie aufbre;^cn, if)ncn 

 nad)rcd)net ober mißgönnt. 



33eäei(^ncnbe ©rfd^einungen be§ 9letl^io:pifd)en ©ebieteä finb bie Söebcrbögel ober SCÖebc« 

 finfen (Ploceidae), tüeldie au§er Slfrifa nur nod) in ©übafien unb Sluftralien auftreten. Sinner« 

 Ijalb biefer ganiilie, toelc^e in gettjiffer Sejie'^ung ber unferer finfen ebenbürtig erfd)einen mag, 

 bereinigt man ettoa jnjei'^unbertunbfunfjig fe^r üerfc^iebenartige ©^jerlingSbögel unb betra(^tct 

 al§ gcmcinfd)aftli(^e 3JterfmaIe berfelben ben met)r ober minber biden, immer aber fegeiförmigen, 

 nac^ ber Söurjel ju abgeplatteten, auf ber giifte breiten, hinten äUjif^en ba§ ©tirngefieber ein= 

 fpringenben ©(^nabel, bie born getäfelten, feitüc^ gefc^ienten ßäufe ber x^ü^o. unb bie 33ilbung bei 

 .^")anbftügel§, toeldjer ftetä je^n ©d)U)ingen 3äl)(t, 3ltte übrigen Äenn^eid^en fdjmanfen fo er!^ebli(^, 

 ba^ i'^nen nur jur Seftimmung ber Unterfamilien einiger Söerttj jugefprodien ttjcrben fann. 2)ic 

 SBebertJÖgel finb, mic SBallace fef)r rid)tig bemerft, nod) niemals einge^eub unterfud^t hjorben, 

 unb e§ erfd)eint bar)er fe^r fraglid), ob fic^ bie f^amitie in itjrem berjeitigen Umfange aufredet 

 ertjalten lä^t. ^n jebem ^^allc erleid)tert e§ bie Ueberfidjt, toenn ic^ mehrere Unterfamitien annefimc 

 unb jebcr einzelnen berfetben allgemein gültige 33emerfungen borau5fd)trfe, tuie id^ im nad^ftet)enben 

 ,^u ttjun beabfid)tige. 3Iuf bie ©efammt^eit genauer einjuge^en, öerbietet mir ^Jlangel an 9iaum; 

 tuer bie SJBebcröögel fenneu lernen tüiü, mag ju meinen „©efangenen SJögeln" greifen. 



Ueber alle 2:i)eile beä 3Bol)ngebiete§ ber gamilie berbrciten ]iä) bie ^racl)tfinfen, luic iä) 

 fie genannt l^abe (Spermestinae), fleine 3Irten mit fur^em, bidcm ober fd)(anfcm ^egelfd)nabcl 

 oljue ßnb^afen, fc^mäd^lic^en fyü^en, mittellangen f^lügeln, bereu erfte .^anbfdfilüinge oerfümmcrt 

 JU fein :pflegt, furjem, ftufigem ©d)toanäe, beffcn 9Jlittelfebern über bie anberen berlängert fein 

 fönnen, unb fnapp anliegenbem, nad) ®efd)led)t unb Filter gcioö^nlid^ berfd)iebenem ©efieber. 



Sie biefer Unterfamilie anget)örigen Strien leben enttoeber in lidjten SBalbungen ober im 

 Sdt)ilfe unb l}ol)em ©rafe ober enblid) auf faft :pflan3enlofen 8tveden i()rer ^eimatlidfien ßänber. 

 GJefcIlig, munter unb regfam toie menige Ofinfen, tragen fie jur ^Belebung be§ öon i^nen beroo^nten 

 ©cbietei tt)efentli(^ bei; benn au^er ber SBrutjeit fc^meifen fie, i^rer -Raljrung nad)gel)enb, auf 

 tucit^in burc^ ba§ 2anb unb finben fid) bann überall, mo bie (5rbe, fei eä and) fümmerlid^, ba§ 

 täglid)C Srob il)nen fpenbet. 2)ie 9Jlännd)en berfud)eu burd^ i^ren ßifer im ©ingen ben ^Jlangel 

 an ^Begabung ju erfe^en; bie gro^e Mel)rjat)l aber ftümpert erbärmlich, unb faum ein einjiger 

 bürfte mit ben beöorjugten ginfen be§ ^Jiorbenö toetteifern fönnen. Jpinfic^tlid^ il)rer SSemegungen 

 ftef)en bie ^-Pradjtfinfen l^inter feinem ^Jlitgliebe il)rer Familie jurüd. 8ie fliegen gut, einjetnc 

 Wirten pfeilfd)nell, obtoolil mit ftarf fd)toirrenbem 5lügelfd)lage, ppfen, iljrer fd£)mad^en f^ü^c 

 ungea(^tet, gefd£)idt auf bem 33oben uml^er, flettern axiöj an ben .^almen be§ @rafe§ ober be§ 

 (Schilf eä auf unb nieber. ^ijxe Sörutjeit trifft mit bem ertoadjenben {^rüt)linge i'^rcr .^eimat ^ufammen, 

 ioät)rt aber länger al§ biefer; bie meiften 9lrten brüten aud) bann nodt), menn ber l)ei^e ©ommer 

 bereite n)interlid)e 2lrmut über ba§ Saub öerl)ängte. i^reilid^ lä^t biefer (Sommer fie ni(^t ©orgc 

 leiben; benn gerabe er reift iljre 9lat)rung, meldte borjugäujetfe auä bem ©efäme atterljonb ©räfer 

 ober fd)ilfartiger ^flanjen beftel)t. Ungead)tet il)re§ fdtiönen ©efieber» unb i^rer liebcnSloürbigen 

 Sitten finb fie nirgenb^ beliebt. 2lud^ fie erlauben \\ä) ^lünberungen im reifen ©etreibc unb 

 muffen öon ben gelbem bertrieben bjerben, hjenn fic ju taufenben l)ier fic^ einfinben. Slu^er bem 



