VANNOCCIO BIRINGUCCIO 



in opere più antiche, ma, naturalmente, ciò non 

 indica che ej;H ne sia l'inventore. Quello che 

 senza dubbio dobbiamo invece riconoscergli, ol- 

 tre la pratica grandissima, è un acuto spirito 

 di osservazione e una notevole ingegnosità in- 

 ventiva. Perciò possiamo ritenere che in alcuni 

 processi egli può avere portato innovazioni im- 

 portanti. In ogni modo il suo libro è, sotto tutti 

 i riguardi, della massima importanza per la sto- 

 ria della scienza. 



Il trattato di B. si può qualificare come la 

 prima opera organica relativa a tutto un gruppo 

 di scienze applicate che sia stata pubblicata nel 

 Rinascimento. Un'accurata attenzione deve por- 

 tare alla conclusione che es;o ha avuto origine 



scientificlie che lo deforma svisando spesso anche 

 il senso. (Jueste alterazioni sono notevoli nella 

 seconda e nella terza edizione. Dalla prefazione 

 dell'editore alla terza edizione risulta che questo 

 infelice correttore è Mons. Mario Caboga, arci- 

 diacono di Raugia (Ragusa). Nella edizione critica 

 citata, ho posto a base la i*^ ed., cercando di 

 ricostruire, almeno dal lato scientifico, il testo 

 originario. Certamente a V. B. sono poi dovuti 

 gli schizzi delle 82 fig. che adornano il testo e 

 dei quali diamo qui un fac-simile (fig. 4). Non 

 abbiamo altri documenti della sua vita di artista. 

 L'opera di B. continuò per molte diecine di 

 anni ad essere molto usata e stimata, come te- 

 stimoniano le numerose edizioni e traduzioni. 



Fig. 4- 



da appunti presi quotidianamente da B. nella sua 

 lunga pratica, spesso rivisti, aumentati e mo- 

 dificati, e raccolti poi, probabilmente nel pe- 

 riodo che va dal 1530 alla morte dell'A., in una 

 vera forma di trattato [questo forse sotto l'in- 

 fluenza dell'operetta Bermannus di Agricola 

 pubblicata nel 1528 che B. cita, ma che, pure 

 mostrando nell'autore sassone un vivo interes- 

 samento per un mondo che allora allora gli si 

 discopriva, non regge lontanamente il confronto 

 con le opere mineralogiche posteriori, tutte pub- 

 blicate dopo il 1540]. Si ignora se B. iniziasse 

 la stampa della sua opera oppure se essa venisse 

 condotta completamente sugli appunti lasciati 

 dall'A. È verosimile quest'ultima ipotesi. Infatti 

 lo stile che, per quanto non retoricamente lette- 

 rario, doveva essere vivo e pieno di dialettismi 

 toscani, è fin dalla prima edizione evidentemente 

 alterato da un /etore ignaro o quasi di cose 



Anche più di un secolo dopo i concorrenti ve- 

 devano una tale opera con invidia [cfr. quanto 

 scrive Marco Antonio Montalbani nella sua 

 Pratica Minerale dove cerca di screditare B.]. 

 Più tardi 1' opera di B. rimase quasi sconosciuta. 

 In tempi recenti ne parlarono a lungo Beck e 

 Jahns (v. o.), il primo rilevando l'importanza 

 dello scritto per la storia della metallurgia, il 

 secondo per quella dell'arte della guerra. In 

 Italia il merito di avere risuscitato l'interesse 

 per B. spetta al Guareschi (v. o.). 



V. B. deve venire considerato come uno dei 

 più interessanti e notevoli scienziati dell'epoca 

 del Rinascimento. Egli con le sue conoscenze lar- 

 ghe ed estese, con l'unione della pratica scien- 

 tifica e quella artistica, rappresenta bene un 

 uomo del secolo che dette Leonardo da Vinci. 

 A lui spetta quindi l'onore di essere annove- 

 rato fra i grandi italiani. 



